Ухапваща или алигаторна костенурка; (Chelydra serpentina); Костенурков парк
... Потопете се в света на костенурките
Кратко въведение и разпространение
Семейството Chelydridae включва само два вида, които живеят днес (отскоро). Тези две са костенурката алигатор (Chelydra serpentina) и костенурката лешояд (Macroclemys temmincki). Костенурката алигатор е „по-малък“ член на семейството. Но по отношение на размера, дори това е впечатляващо със своята 50-сантиметрова задна броня.
По отношение на разпространението се среща в Южна Канада през централната и източната част на САЩ, Мексико и Централна Америка до Еквадор.
Цветът на гърба ви може да варира от по-светлокафяв до черен. Коремната му броня (пластрон) е забележително малка в сравнение с гръбната броня, по-светла на цвят (обикновено жълтеникава) и има тесен мост, прикрепен към карапакса (гръбна броня) от двете страни. Краката им са добре развити, здрави, завършващи с нокти. Главите им са набити, ъглите на челюстите им са като клюновидни куки. Размерът на опашките им може да достигне размера на гръбната им броня (макар и много по-кратък, отколкото, например, при костенурките с големи глави, Platysternon megacephalum), той има конусовидни рогови везни, разположени в три реда в надлъжна посока.
В естествената си среда алигаторската костенурка предпочита части от по-големи, по-бавно течащи или застояли води, които са гъсто обрасли с растителност, където може да се скрие. Той атакува жертвата си в засада. Не е придирчив към диетата си, може да се превърне в мишена за всяко животно, което може да смачка. В допълнение към рибите и жабите, птиците (като патици), насекомите, червеите и дори бъговете могат да бъдат добре обитавани. Забелязано е, че понякога радва и водни растения.