TudTech Кой е тайнственото малко краче
Little Foot е най-завършеният човешки скелет, разкриван някога. Откакто първите му парчета бяха намерени в пещера в Южна Африка през 1990 г. и наречени Little Foot заради относително малките си кости на крака; дебатът бушува, на колко години може да бъде: два или повече от три милиона? Последното геоложко проучване на обекта сега изглежда решава проблема, Little Foot е на поне три милиона години и е достатъчно възрастен, за да бъде нашият пряк предшественик. Или не?
Първите парчета Little Foot бяха открити от Рон Кларк, палеоантрополог от университета Witwatersrand в Южна Африка, в пещерата Sterkfontein, на 40 километра северозападно от Йоханесбург. През 1997 г. беше открита и 20-метровата мина, в която австралопитек падна от дупка в земната повърхност три милиона години по-късно. С течение на времето костите му бяха вградени в скалата. На практика е запазен целият скелет, дори и най-малките кости на пръстите (най-пълният скелет, познат досега, принадлежи на австралопитеките на име Луси, но също така е запазен само 40 процента), пише Science.
Въпреки че няколко метода и няколко изследователски групи се опитаха да определят възрастта на малкия крак, те не достигнаха до обща позиция. Самият Кларк е изчислил възрастта на Little Foot на около 3,3 милиона години, т.е. до голяма степен на същата възраст като Lucy (Australopithecus afarensis), открита в Източна Африка, въпреки че някои от антропологичните характеристики на Little Foot са по-близки до по-късно еволюиралия хомосексуален видове, като Луси. Въпреки че черепът й е по-антропологически примитивен от този на Луси, ръцете й са по-модерни, а костите на краката й показват характеристиките както на маймуните, така и на хората. Три различни групи обаче стигнаха до заключението, че Little Foot е на възраст от 2,2 до 2,6 милиона години, но е по-вероятно да бъде дори малко по-млад. Ако обаче fi е по-млад или толкова стар, колкото най-ранният хомо, Homo habilis, който се е развил преди 2,5 милиона години, той не може да бъде негов пряк прародител,.