Трябва ли да вярваме в проучвания за храненето; чудовище
Журналистът Селин Делузарче току-що публикува във Futura Sciences увлекателна статия за бдителността, която трябва да бъде приведена към научни изследвания и разпореждания относно храненето, „храненето добре“ и други „здравословни или нездравословни“ храни.
По-долу намерете цялата статия. Прочетете също за Futura Sciences.
Яденето на две кисели млека на ден защитава сърцето. Шоколадът подобрява паметта. Пиенето на кафе увеличава продължителността на живота.
Безброй научни публикации, свързващи определени храни с нашето здраве, правят заглавия. Мнозина обаче са помрачени от силни статистически пристрастия, дори приблизителни. Изгубени в околната хранителна какофония, потребителите развиват нарастващо недоверие към храната си.
Той беше един от папите за хранене отвъд Атлантическия океан. Публикациите му, цитирани повече от 20 000 пъти, са авторитетни в научната общност и изследователят дори е посъветвал Министерството на земеделието на САЩ да издава ръководства за добри хранителни навици. Миналия септември Брайън Уансинк рязко падна от пиедестала си, след като оттегли 15 статии от престижни научни списания, някои от които бяха в заглавията.
Статии със заглавия, разбира се, привлекателни: едната показа например, че яденето на големи чинии води до по-големи порции или че пазаруването на гладно води до избора на по-калорични храни. Статии, които се оказаха базирани на „непроверяващи се данни [и пораждащи, бележка на редактора] до проблеми със статистическия метод“, се казва в изявление от университета Корнел, където е работил Брайън Уансинк.
Съмнителни корелации
Този случай илюстрира по-общия проблем на научните изследвания относно храненето. Дори повечето да не са опетнени с измами и манипулации, те се основават на статистически пристрастия, които са трудни за откриване за обикновените хора. Който още не е чел заглавия като „Яденето на 100 грама спанак на ден предотвратява деменцията“, „Боровинките стимулират мозъка на децата“, „Пиенето на пълномаслено мляко ви помага да останете стройни“ или „доматите намаляват риска от рак на кожата“. Тези проучвания се основават на проследяването на кохорти от индивиди, повече или по-малко големи, за да се оцени корелацията между консумацията на храна и склонността към развитие на заболяване.
Проблемът и не на последно място е, че е трудно, ако не и невъзможно, да се изолира един-единствен фактор в начина ни на живот. През октомври 2018 г. епидемиологично проучване на INRA предполага, че тежките потребители на биологични продукти са имали 25% намаление на риска от рак, което сочи към пестициди. Но забравяме да кажем, че потребителите на органична храна, които ядат по-здравословни храни, спортуват повече и принадлежат към по-високи социални категории, което може да обясни и по-ниската смъртност от рак.
Факторът p-стойност
За да преценят значимостта на такава корелация, изследователите разчитат на фактор, наречен "р-стойност". Последният измерва вероятността статистиката да е толкова голяма или толкова малка, колкото получената, ако корелацията е нула. По принцип, колкото по-ниска е тази р-стойност, толкова по-вероятно е хипотезата да бъде рядка и следователно да може да се установи връзка между причината и следствието. В научната литература е общоприето, че р-стойност по-малка от 0,05 е значителна и че изследването е сериозно.