Този мини робот се захранва от алкохол, защото науката стигна толкова далеч
По-рядко изобретение е това на екип от изследователи, които са построили малък робот, който разчита изцяло на метанол.
Метанолът е вид алкохол, който често се среща в разтворители и антифриз. Роботът, наречен RoBeetle, тежи по-малко от една десета от грама и дори не се нуждае от други външни източници на енергия, като кабели или електромагнитни полета, за да се движи.
"Енергийната плътност на батериите е много ниска, така че имахме нужда от нови енергийни източници", каза Нестор Перес-Аранцибия от Калифорнийския университет, дизайнерът на робота, пред New Scientist. "Успяхме да го направим толкова лесно и малко, защото не разчитаме на батерии", добави той.
Как работи мини роботът
Докато метаноловите пари в горивото изгарят, малките нишки от никел-титанова сплав - изкуствените мускули на робота - се разширяват многократно и след това се свиват, докато се охлаждат, което ги кара да пълзят напред.
Според изследователи в Science Robotics RoBeetle е истински център на силата. Може да хвърля 2,6 пъти собственото си тегло. Той може да носи и допълнителни 95 милиграма резервоар, което му позволява да пълзи до два часа.
Сега екипът се опитва да измисли как да продължи да работи още по-дълго. Те също така разследват дали могат да прикрепят крила към малкия робот, финансиран от DARPA.
"Искаме да създадем първия напълно автономен робот с мащаб на летящи бръмбари", каза Перес-Аранчибия пред New Scientist.
Учените трябва да разберат как да захранват робота, за да го поддържат непрекъснато за по-дълги периоди. Ако мога да програмирам RoBeetle да комуникира със своя човешки оператор, роботът, задвижван с метанол, може един ден да действа като изкуствен опрашител или да помогне при сложна операция.