Това е, което краката ви казват на лекаря за вашето здраве
Тези, които обръщат внимание на промените рано, могат да живеят по-здравословно и да смекчат последиците от сериозни заболявания.
68-годишният Глен Алън почувства болка в дясното ахилесово сухожилие за първи път миналата година. "Изведнъж тя беше чувствителна на допир", спомня си Алън, "а когато седнах или легнах, тя почти ме докара до лудост. Не мога да си спомня обаче да съм била наранена."
Не винаги е лесно да се установи причината за болките в краката при възрастните хора. Тендинопатия (възпаление на ахилесовото сухожилие) или тендинит (възпаление на сухожилията) са по-чести в напреднала възраст, тъй като сухожилията бавно губят гъвкавост.
Лечението е трудно. „Почивката, ледът и масажът могат да помогнат“, казва професор Хилтън Менц, който преподава подиатрия в университета „La Trobe“ в Мелбърн, Австралия. "Трябва да избягвате операция, ако е възможно."
Алън, който живее в Ню Йорк, откри облекчение от физическата терапия, която включваше ултразвуково лечение и електрическа стимулация на сухожилието. "Това беше пълен успех", казва той. „Днес мога да ходя отново на туризъм, джогинг, колоездене и каране на кану - мога да правя почти всичко, което искам.“
Свързаните с възрастта болки в краката се срещат в много форми - ахилесовото сухожилие е само един пример. Понякога болката възниква от деформация, като бънион. Понякога проблемите с краката са и първите видими признаци на сериозно заболяване като диабет или артрит. „Има много оплаквания, които възрастните хора могат да имат“, казва професор Менц. "Физиологията на стъпалото се променя, от кожата през тъканта до мускулите, нервите и кръвоснабдяването."
Разпознаването на малки и големи промени в краката ви може да ви помогне да останете по-здрави и да смекчите или предотвратите последиците от сериозни заболявания.
"Възрастните хора трябва редовно да изследват краката си за промени в цвета, температурата, усещането или формата. Ако открият нещо притеснително, трябва да се консултират с лекар", казва Менц. "Много заболявания като диабет и периферни съдови заболявания се появяват на краката на ранен етап. Колкото по-бързо откриете промени, толкова по-лесно е да избегнете дългосрочни последици."
Прочетете за най-често срещаните проблеми с краката.
За артрит
Артритът на стъпалото, глезена или големия пръст може да причини болка при ходене. „Това засяга над 100 милиона души в Европа“, казва Девид Бисконтини, подиатър от катедрата по ревматизъм на Университета в Перуджа, Италия, и клиниката там. Засегнатото поколение, бейби бумерите, бяха активни през целия си живот. Сега те търсят възможности за лечение, за да ги поддържат мобилни.
Избраната терапия, препоръчана от ревматолозите, използва нестероидни противовъзпалителни лекарства (НСПВС) и специални обувки. „Консервативното лечение е възможно чрез изработени по поръчка стелки или обувки“, казва Девид Бисконтини. "Ако обаче консервативната терапия не помогне, трябва да се обмисли операция."
Новите лечения за тежък артрит помагат на хората да останат активни. „Няма нито една безопасна процедура, която да работи за всички“, казва д-р. Матю Г. Гаруфалис, ортопед в Чикаго, САЩ и говорител на базираната в Париж Международна асоциация по подиатрия. "Инжекциите често облекчават дискомфорта и подобряват мобилността. Понякога стероидите помагат, а сега използваме и продукти, произведени с помощта на биотехнологии. Те са особено добри за облекчаване на болката."
Свързани с възрастта
Някои оплаквания не могат да бъдат приписани на заболяване, те просто се появяват по-често при възрастни хора, например падания. „Има голям шанс да загубите чувството си за баланс, преди краката ви да ви измъчват“, казва д-р. Гаруфалис. "В цяла Европа се отчитат 15 000 падания всеки ден. Те са основната причина за наранявания при хора на 65 и повече години."
Проучванията показват, че тай чи може да противодейства на паданията, защото тренира баланс, походка и сила. Подобно на Габриел Констанс, 60-годишен от Калифорния, който е страдал от проблеми с равновесието преди десет години поради неврологично причинено заболяване на краката с едностранна загуба на слуха. Затова преди пет години и половина той започна да тренира чувството си за баланс, като научи тай чи. До днес той практикува всяка сутрин.
"Не че изобщо не бих загубил равновесие. Но това се случва много по-рядко", казва Констанс. "Мисля, че балансът ми би бил много по-лош без тренировки." Чорапи или стелки, които предимно омекотяват петата, също могат да укрепят баланса и да облекчат болката.
Понякога възпалените топчета на краката също причиняват болка при ходене. Особено при възрастните хора, особено при жените. Понякога помагат специални обувки, в други случаи операцията е неизбежна. „Ако болката е много ограничаваща във вашето ежедневие, трябва да помислите за операция“, казва д-р. Матю Гаруфалис.
Има повече от 100 различни процедури за възпалени подложки. Операцията обаче не трябва да се приема лекомислено. След това може да ви боли ден или два, понякога до шест седмици. Пълното възстановяване отнема от шест седмици до една година.
Операцията обаче крие и други рискове. Например, нервите могат да бъдат повредени и дискомфортът да се върне. Поради тези причини трябва да се уверите, че сте изчерпали всички възможности за лечение.
Безболезнените разстройства на краката се увеличават с възрастта, като гъбички по ноктите. Много ефективни перорални лекарства съществуват от около 20 години. Едно от най-новите разработки е лазерното лечение. "Предварителните резултати са много добри и процедурата се счита за безопасна," казва професор Менц, "особено след като лазерната доза е много ниска."
62-годишният Тони Колман от американския щат Вирджиния получи гъбички по ноктите след педикюр в Китай. Пероралните лекарства рядко причиняват увреждане на черния дроб. По-новите мехлеми имат по-малко странични ефекти, но са по-малко ефективни в напреднал стадий. Така че Coleman избра лазерна терапия, за да избегне възможни странични ефекти. Тя се възстанови след три лечебни цикъла в продължение на девет месеца.
Друг вид болка в краката се причинява от наднорменото тегло, което увеличава натиска върху ставите. Изследванията показват, че хората със затлъстяване имат повече болки в краката, отколкото слабите, особено когато сухожилната плоча на ходилото на крака се възпалява (плантарен фасциит). Последните изследвания показват, че акупунктурата може да донесе облекчение.
„Акупунктурата е само една възможност за лечение“, казва д-р. Гаруфалис. "Стелките могат да разпределят теглото по-добре върху стъпалото на крака. А има и инжекционни терапии, например с кортизон." Облекчението обаче е краткотрайно, тъй като причината за болката, наднорменото тегло, не се елиминира.
При проблеми с кръвообращението
Някои мъже в напреднала възраст забелязват, че растежът на космите на долната част на краката им постепенно изчезва. Тенис чорапите за коляното може да играят роля. По-вероятно е обаче да има недостатъчен кръвен поток.
„Когато изследваме нов пациент, първото нещо, което правим, е да погледнем долната част на краката и глезените“, казва д-р. Гаруфалис. "Намаляването на растежа на косата може да означава лошо снабдени кръвоносни съдове в стъпалото или слаби стени на вените."
С възрастта кръвта циркулира по-зле, така че тече по-бавно. Редовното разтягане, ходене, повдигане на краката, когато седите, и масажите на краката са в подкрепа. „Дейността играе решаваща роля“, казва д-р. Гаруфалис. "Ако не тренирате редовно, телешкият мускул няма да изпомпва принудително кръвта обратно към сърцето."
Често срещано възрастово съдово заболяване е периферно артериално оклузивно заболяване (PAD), известно още като интермитентна клаудикация. Намалява притока на кръв към крайниците на тялото. Заедно с диабетната невропатия (изтръпване поради увреждане на нервите) може да причини язви и бавно заздравяване на рани в стъпалото. Ако тези рани не бъдат открити рано, те могат да се заразят сериозно.
За щастие периферните артериални заболявания могат да бъдат ефективно лекувани. Например с променен начин на живот или с лекарства. Понякога може да помогне байпасната операция или ангиопластика, разширяване или отваряне на съдовете.
Терапията със стволови клетки вече също е опция. „Стволовите клетки се инжектират в мускулите на прасеца“, казва ангиолог и специалист по диабет д-р. Стефан Морбах, главен лекар в Мариенхоспитал в Соест. „Здравноосигурителните дружества покриват разходите за пациенти, които са заплашени от ампутация над или под коляното и за които други процедури и хирургични интервенции не могат да се обсъждат.“
С диабет
Около 60 милиона възрастни в ЕС имат диабет, вероятно половината от тях, без да знаят. Понякога оплакванията на краката са първата индикация за диабет, казва лекар-ортопед д-р. Гаруфалис. "Краката губят чувство, кожата и/или ноктите се променят."
Язвите са сериозно усложнение на диабета и изискват незабавна медицинска помощ. Около две трети от всички ампутации на краката са резултат от язви на краката и други проблеми, свързани с диабета. Тези, които се грижат за краката си, могат да ги спасят.
"Следователно трябва да се грижите добре за краката си. Ако не можете сами да направите това, имайте редовни услуги за грижа за краката. И потърсете медицинска помощ възможно най-скоро, ако имате язва", казва д-р. Кристиен Ван Акер, председател на работната група за диабетните стъпала, базираната в Брюксел Международна асоциация по диабет.
Ако има язва, лекарят ще изясни, че няма инфекция и че сърдечно-съдовата система е стабилна. След това кракът се третира с тоалетна за рани: той премахва мъртвите тъкани, свързва раната и гарантира, че няма натиск върху крака на пациента: той може също да предпише специални обувки. Италиански изследователи наскоро установиха, че инжектирането на определен пептид кара раната да зараства два пъти по-добре.
„Повечето хора търсят помощ твърде късно“, казва Ван Акер. "Ако някой ходи на язва и упражнява натиск, дори най-новите продукти няма да бъдат успешни. Бихме могли да намалим броя на ампутациите с 80 процента, ако пациентите бъдат насочени към специалисти по крака в рамките на две седмици."
През 2013 г. Томас Матюс от Пенсилвания откри язва на крака си. Той всъщност искаше да отиде на лов на мечки. След като натовари колата си, той отиде при подиатрия. „Моят лекар каза:„ Бихте ли предпочели да ловите мечка или да спасите крака си? “, Припомня Матюс, 73 г.
Почти година по-късно, след неуспешна конвенционална терапия, лекарят лекува тъканта с биотехнологично произведени лекарства. Матюс е излекуван в рамките на един месец, но няколко седмици по-късно втора язва се развива от инфекция. Новата рана зарасна, след като лекарят я изряза и я обработи локално.
„Днес ходя с обувки без превръзки и стелки“, казва Матюс. "Познат имаше язва по същото време и днес ходи с протеза."
Никой освен вас не обръща внимание на краката си. Предимно краката са в обувки, под маси, извън светлините на прожекторите. Обръщането на внимание на промени, проблеми, загуба на чувствителност, обезцветяване или рани се отплаща в дългосрочен план.
„Ранното диагностициране и лечение може да забави или дори да предотврати развитието на сериозни проблеми“, казва Менц. „Идентифицирането на калус и лечението му може да предотврати образуването на язва, възпалението и дори ампутацията при възрастните хора с диабет.“