Тежестта на историята
1 Над отношенията между Иран и Азербайджан виси историческо наследство. Иран загуби онова, което съставлява съвременната територия на Азербайджан в резултат на Първата руско-персийска война. Договорът от Гулистан (село), сключен между имперска Русия и Персия на 24 октомври 1813 г., потвърждава включването на Азербайджан и Дагестан в състава на Руската империя. По време на Втората световна война Червената армия прониква в северен Иран и оказва активна подкрепа на комунистическото националистическо движение в Иран Азербайджан. В края на войната Съветите спонсорират краткотрайно азербайджанско автономно правителство през май 1946 г., че щиковете на Мохамад-Реза Шах Пахлави (чийто баща вместо това сваля през века последния потомък от династията Каджар, султана Ахмад Шах ) обединени насила с Иран.
2 След независимостта през 1991 г. Република Азербайджан претърпя поредица от удари и етнотериториални конфликти. Най-критичният конфликт, в който участва самопровъзгласената Република Нагорни Карабах, завърши със загубата на 20% от територията на Азербайджан в полза на арменските сецесионистични сили. Тъй като конфликтът беше замразен след международно договорено прекратяване на огъня през май 1994 г., в Азербайджан има почти един милион бежанци и вътрешно разселени лица. Международната общност е делегирала управлението на този конфликт на Минската група (включително САЩ, Русия, съпредседатели на Франция, Финландия и Турция, наред с други). Но сецесионистичен конфликт се разгаря и през 1992 г. в автономната област Талич-Муганск, където населението е етнически и езиково свързано с персийското мнозинство в Иран. По същия начин сред лезгите, които обитават северните райони на Азербайджан, граничещи с Дагестан, има сепаратистки тенденции.
3 Ислямска република Иран, въпреки че заяви своята подкрепа за претенциите на Азербайджан за териториална цялост, поддържа приятелски отношения с Армения. Организацията на ислямската конференция (ОИК) е единствената междуправителствена организация, която публично заяви своята подкрепа за азербайджанските позиции по Нагорни Карабах. Иран, който е част от тази организация, споделя тези възгледи, въпреки че разширява търговията с Армения, въпреки че възнамерява да изгради нов тръбопровод за доставка на тази страна в конфликта в Южен Кавказ. Иран и Армения вярват, че Азербайджан е част от геостратегическа ос Турция-Израел-Грузия (където е приложимо Йордания и Етиопия).
4 Освен историческите и културни връзки с Иран, шиизмът е 75%/80% според авторите на мнозинството вяра на азербайджанското население. Но властите на страната възприемат износа на ислямска революция от южната съседка като екзистенциална заплаха. Иранските азербайджанци, някои от които се изчисляват до 30 милиона, също са източник на напрежение между двете страни предвид иредентистката заплаха. Но Баку също е много загрижен за иранските претенции на своя територия, по-специално по отношение на морските граници на Каспийско море, където Техеран отхвърля разделянето на пет от териториалните води между бреговете. Иран също така работи за подбуждане на сепаратистки стремежи сред азербайджанските малцинства, особено талихите и кюрдите, като средство за натиск върху Азербайджан; Техеран току-що пресели значителен брой кюрди на ирано-азербайджанската граница [2].
5 В същото време Азербайджан установи приятелски отношения с Израел, като икономическите, политическите и военните отношения между двете страни се развиват, както беше потвърдено по време на държавното посещение на президента Шимон Перес на 28 юни 2009 г. С обем на търговията от 3,5 милиарда долара през 2008 г., Азербайджан е водещият партньор на Израел в мюсюлманския свят и вторият по големина износител на петрол за еврейската държава след Русия. От гледна точка на иранския режим тези процъфтяващи отношения представляват заплаха.
6 Веднага след като мюсюлманските републики придобиха независимост, Техеран стартира доста всеобхватна програма за износ на „ислямската революция“ в Азербайджан, Таджикистан и Туркменистан. Кохорти от студенти по религия и богословие, въоръжени с тонове брошури, книги, касети, видеокасети и парични средства, нахлуха в столиците и големите градове на тези нови независими държави. Целта беше да се предотврати прозападна ориентация в тяхната външна политика и да се създаде „ислямски ренесанс“. Иранците бяха на мнение, че за постигането на тези цели, наред с идеологическата пропаганда, е необходимо да се създадат структури за подкрепа, да се изградят училища и клиники и да се финансират религиозни партии.