Технологиите в нас
Обикновено ние свързваме еволюцията с биологичното и смятаме машините за неживи, лишени от интелигентност и задвижвани от икономически сили, а не от сили на природата. Трудно ни е да повярваме, че изобретяването на компютри или роботи може да има нещо общо с естествения подбор на Дарвин; но никъде не се казва, че еволюцията трябва да бъде ограничена от това, което традиционно възприемаме като биология.
В действителност границите между биологията и технологиите, между хората и машините се размиват все повече и повече, от ден на ден. Дори ДНК, нашият надежден съюзник през цялата еволюция, може някой ден да се събуди с меча на „надграждане“ над главата си. В не твърде далечното бъдеще еволюцията може да бъде поставена в ситуация на търсене на нов спътник и този партньор ще бъде представен от технологиите, които ние самите сме направили възможни.
И така, от страничен продукт на еволюцията, ние ще станем агенти на тази универсална константа - промяната в най-широкия смисъл на термина.
Лин Маргулис, един от най-големите микробиолози в света, вярва, че размиването на границите между технологиите и биологията далеч не е ново. За черупките на мекотелите тя казва, че това е вид технология в органичните дрехи, вълкът в овча кожа.
Има ли толкова голяма разлика между семенната обвивка и небостъргачите, които изграждаме, или моловете, в които пазаруваме, или дори автомобилите, които караме?
Черупките на семената и черупките на мекотелите не са живи, но задържат малко вода, въглерод и ДНК в себе си, готови да си взаимодействат в точното време и това не ни кара да ги смятаме за безжизнени. Защо би било различно за офис сгради, болници и космически совалки? С други думи, ако правим разлика между живите същества и инструментите, които те случайно създават, природата не го прави. Процесите на еволюция стават свидетели само на новите адаптации и предпазват от опасности онези, които се оказват по-ефективни, като технологиите не са нищо друго освен разширения на човека, а човешките изобретения - изрази на биологичната еволюция.
Какво прави човек с ръката си
Най-вероятно краят, който ни храни, може да не се стовари върху нас под формата на нахлуване в стил Терминатор или под формата на ядрени оръжия или пандемии. Просто еволюционните събития ще следват едно след друго, следвайки естествения си ход, при който един вид, по-добре адаптиран към околната среда, замества друг, неспособен да се справи.
Просто новите видове вече няма да бъдат „плетени“ от ДНК, а от силикон, сплави и други подобни, измислени от човека. И тогава човек вече няма да е необходим. В края на 80-те години в книгата си „Умни деца“ Ханс Моравец, високо уважаван специалист по роботика в университета „Карнеги Мелън“, прогнозира, че ще измислим собствени заместители и роботиката ще бъде нашата любима технология.
В по-късна работа - Robot, Apple Machine to Transcendent Mind - Моравец уточни, че поради скоростта, с която технологичните поколения се наследяват взаимно в момента, въпросната трансформация ще изпълни своя курс до средата на 21 век. Ще можем да се преоткрием, като движим роботите напред в еволюционния мащаб, правейки ги по-умни, по-мобилни и по-подобни на нас. Първо, те ще бъдат интелигентни като насекоми (сега сме близо до това), след това като лабораторни мишки, като по-ниски маймуни, а след това дори като шимпанзета, така че в крайна сметка машините ще преодолеят създатели. И тогава, известен страх, можем да се окажем изгонени в претъпканото пространство на тази еволюционна елипса, играейки ролята на неандерталци за технологии, които са се самоосъзнали - първите съзнателни инструменти, изградени от съзнателен производител на инструменти. Като такава, еволюцията ще намери чрез нас друг начин за раждане на ново същество, способно да се откаже от ДНК веригите и крехката биология, базирана на въглерод, която природата използва в продължение на почти четири милиона хилядолетия.
Ако нещата ще се случат по този начин, предстои да разберем. Но сценарият на Моравец подчертава едно неоспоримо нещо: светът и животът на Земята се променят и фактът, че сме агенти на промяната, не означава, че няма да ни засегне.
Снимка: Ройтерс, Photoland/Corbis
Хората на утрешния ден
Kurzweil очаква, че до средата на този век автомобилите ще станат толкова интелигентни, колкото сме и ние, и ние ще се превърнем от Homo sapiens в Cyber sapiens, хибридни същества, наполовина цифрови, наполовина биологични. Дошло е време човекът да се освободи от "биологичните вериги", смятат трансхуманистите. Миналия март, на утрешната народна международна конференция: Предизвикателствата на технологиите за удължаване и подобряване на живота, проведена в института Джеймс Мартин в Оксфордския университет, един от лекторите, генетик Обри де Грей от университета в Кеймбридж (вероятно най-оптимистичният сред изследователите, които се интересуват от удължаване на живота на хората) каза, че сега много млади хора ще доживеят до 120 години. Може дори да има някой, който е на 1000 години. „Желанието да живеем вечно много хора смятат за странно. Това е стратегия за отбрана, защото стареенето не просто убива хората, а ги убива в ужасни мъки. "
Диамантен имунитет
През следващите 20-40 години ще можем да изграждаме антитела, които надвишават ефективността на естествените. Създадени не от протеини, а от полимери или дори диаманти, тези антитела ще комуникират чрез акустични импулси, движейки се през кръвния поток много по-бързо от клетките през тялото. Използвайки супербиологични методи за идентифициране и неутрализиране на вируси и бактерии, тези роботи ще работят в хармония с нашите тела. Микроботите, пренасяни в кръвта, вече съществуват и не са отхвърлени от човешката имунна система - те са предшествениците на утрешните нанороботи. Те няма да направят хората безсмъртни, но ще им позволят да влязат в стая, заразена със смъртоносен вирус, облечена само в тениска и къси панталони.
Отнесени от вихъра
Човешки полет без самолет. Това изпълнение наскоро беше постигнато от бившия военен пилот Ив Роси, който летеше на 2363 м над Алпите със собственото си крило. Широкото 3 метра крило тежи само 50 килограма и струва по-малко от 300 000 долара. След няколко десетилетия теглото ще намалее, а силата и гъвкавостта ще се увеличат, така че в крайна сметка ще бъде трудно да се направи разлика между хората, които ще летят със самолетно крило, и тези, които просто ще летят. Роси успя да достигне скорост от 185 км/ч, но с превъзходни материали и по-голяма толерантност към ускорение и вятър, нашата кибер скорост може да надхвърли 800 км/ч.
По-твърд от камък
В началото на 2006 г. изследователи от Тексаския университет в Далас, водени от д-р Рей Х. Боугман, разработиха изкуствени мускули сто пъти по-ценни от хората, подхранвани от алкохол и водород. Леонид Таранененко, бивш съветски щангист, държи рекорда за вдигане на тежести: 266 кг. Ако естествените мускули на Лео бяха заменени с полимерни на д-р Баугман, спортистът можеше да вдигне 26 600 кг или почти 30 тона, еквивалентно на яхта. Суперсила е област, в която необходимата технология вече е измислена, като единствената стъпка, която трябва да се направи, е „плетене на една кука“ влакно между тези в човешкото тяло; операция, доста трудна за извършване в момента - и малко "разхвърляна", да не говорим за незаконна. Но това не означава, че няма да бъде направено, вероятно през следващите 20 години.
Живот без смърт
Абсолютният ъпгрейд ще бъде физическото безсмъртие. Всичко останало бледнее в сравнение с това. В момента около тази идея се формират цели движения. Осъзнаването на възможността да станеш безсмъртен включва свързаност с човека като физическа система, съставена от части, които си сътрудничат в реализацията на цялото, като някои от тях са склонни да остареят и да се провалят. Някои изследователи търсят решения, но приемането на възможността за безсмъртие означава да разглеждаме процеса на стареене като болест, а не като абсолютно присъщ компонент на живота.