Така че вярно ли е, че земята е кръгла
Древните гърци са първите, които говорят за факта, че Земята има формата на топка. Ученият Ератостен през III век пр. Н. Е. Изчислява, че радиусът на планетата трябва да бъде 6287 километра. Удивително е, че той греши само на 84 км (люлката ни беше малко по-голяма)!
Обаче още в средата на 17 век учените започват да се съмняват, че Земята има формата на правилна топка. Те бяха подтикнати към тази идея от удивителен инцидент, случил се с френския астроном Жан Рише. През 1672 г. той заминава от Париж за Кайен, столицата на Френска Гвиана (това е отвъдморският департамент на Франция в североизточната част на Южна Америка). Целта на пътуването е да се наблюдава Марс. Рише взе със себе си астрономически часовник с второ махало. Но в Южна Америка започнаха чудеса: най-точното устройство започна да изостава всеки ден с 2 минути 28 секунди. За да направи правилния ход, Жан трябваше да съкрати махалото с 3 мм. След завръщането си в Париж обаче часовникът започна. побързайте!
Учените бяха изгубени в предположения, докато правилното решение не беше предложено от известния англичанин Исак Нютон. Той математически изчисли, че подобни грешки при измерването на времето могат да възникнат само ако Земята не е топка, а елипсоид, сплескан в полюсите. По-късно Нютон беше прав: оказа се, че полярният радиус на Земята е с 21,3 км по-кратък от екваториалния и е 6356,8 километра.
Но колко забележимо това се отразява на формата на Земята? Може ли нашата планета да изглежда като огромен космически картоф поради такива нередности?
Да вземем най-забележимите точки на земния релеф - връх Еверест (8,8 км) и Марианската падина (11 км). Как ще изглеждат на фона на Земята, лишена от океан? Нека изчислим: диаметърът на нашата планета е 12 хиляди 742 км. Намалете го с 1000 пъти за яснота - получаваме сфера с диаметър 12,7 км. Но това е, ако отидете в "центъра" на тази "Земя"! А обиколката му ще бъде много по-голяма - 40 км. На тази топка Еверест ще изглежда като голяма детска „пясъчник“ с височина 9 метра. Това петънце не може да се види с просто око. Същото е и с Марианската падина - тя ще изглежда като драскотина с дълбочина 11 метра.
Какво казват астронавтите? МКС обикаля около Земята на височина 400 километра. От тази ниска орбита нашата планета е напълно невидима - за това трябва да отлетиш. Но гледайки отблизо повърхността на тялото на нашата „старица“, астронавтите не забелязаха, че се нуждае от „стягане“.