Тайнственият Ангкор Ват
Ангкор Ват е един от най-красивите исторически паметници в света. Разположен на 192 мили северозападно от Пном Пен, столицата на Кейптаун, храмът е запазил своите традиции и обичаи почти непроменени. През последните 50 години обаче вътрешните размирици в камбоджанската държава са имали отрицателни ефекти върху хората и физическата структура на паметника. През 1991 г. партизанска група, наречена "Червените кхмери", контролира района, където се намира Ангкор Ват. И така, беше много трудно да се стигне до там, като единственият начин беше хеликоптерът в столицата. Чувството, което изпитвате, когато докоснете земята близо до храма, е трудно да се опише. Дълги години Ангкор Ват е бил напълно изолиран поради местоположението си в центъра на страната и гъстата джунгла, която го заобикаля.
Френските заселници са първите западняци, стъпвали тук. Бяха чували всякакви слухове за „храмове, построени от богове или гиганти“ и много заселници мислеха, че са просто народни приказки, но намериха някои, които им повярваха и откриха „изгубения град на Камбоджа империята“. Първите, които видяха това чудо, бяха френските мисионери (1860). Ботаникът Анри Маут започва подробни изследвания и създава проект за реставрация. Изследванията продължават до 1968 г., когато войната във Виетнам ги прекъсва. Първоначално се смяташе, че храмът не е построен от камбоджанци, а от хора, окупирали този район преди 2000 години. Теорията се оказа погрешна и след интензивни археологически изследвания успя да „сглоби“ историята на Камбоджа. Сега е известно, че Ангкор Ват е бил столица на империята на Червените кхмери (880-1225 г. сл. Н. Е.).
Историята на Ангкор Ват започва с кралство Фунан, основано от индианец-брамин около 200 г. сл. Н. Е., Което е населено от индийски търговци. В продължение на 400 години този регион процъфтява благодарение на търговията. Разположено на поклонническия път между Китай и Индия, кралството и неговият народ възприемат индуистката и будистката религия. Индийското и китайското влияние все още се усеща в Камбоджа, а храмът Ангкор Ват е доста подобен на будистките и индуски храмове в Северна Индия и Непал. В края на 600 г. сл. Н. Е. кралството губи своята сила и влияние в полза на кралството Ченла. Столицата на това ново царство ще бъде създадена в Самбор, на 40 мили югоизточно от Анкгор Ват. През този период красивите каменни скулптури и гравюри бяха много популярни. Около 750 г. сл. Н. Е. кралството си беше направило репутацията на велик воин и по този начин успя да се разшири. Търговията с Индия беше прекъсната и Индонезийската империя достигна своя връх.
50 години по-късно е основано камбоджийското царство (Камбуджа) и под ръководството на крал Джаяварман I пое контрола над региона. В близост до Ангкор са построени няколко столици и са настъпили много социални промени. През 889 г. сл. Н. Е. племенник на Джаяварман става крал и успява да внесе мир и единство в кхмерското кралство. През 944 г. Джаяварман V построява няколко будистки храма близо до Ангкор и премества двора си в Ясодхарапура. Културата процъфтява, както и кхмерската империя. През 1000 г. Суряварман, младеж от провинция Малайски, се възкачва на трона на Камбоджа (за период от 50 години).
Той е този, който положи основите на Ангкор. През 1051 г. Удаядиаварман II го наследява на трона: той ще продължи да изгражда града и да възстановява няколко храма. Ангкор ще се превърне едновременно в религиозен център и в център на обширна напоителна система. Градът ще продължи да се разширява в продължение на 200 години. Многобройните храмове обхващат площ от 40 мили около Сием Рип. Подобни на Ангкор храмове са открити в Тайланд, Лаос, Виетнам и Китай. Смята се, че през този период е построен най-известният храм в Ангкор Ват, посветен на индуския бог Вишну.
Ангкор Ват е най-голямото постижение на кхмерската архитектура и днес е най-представителният храм по рода си. Той има пирамидална структура и заема площ от 1500 х 1300 м и е заобиколен от канавка с ширина 180 м. По пътеката, която води до огромната входна порта, има парапети, които създават усещането за огромни змии. Смята се, че са били символи на плодородието. Храмът се състои от комплекс, доминиран от тераси и няколко малки сгради, подредени в поредица от три, отвъд които се издигат пет кули. Стените са украсени със скулптури и релефи, изобразяващи персонажи от индуската митология, главно със сцени, посветени на Вишну.
В началото на 1200 г. кхмерската империя в Ангкор започва своя упадък. Когато Джаяварман VII умира, тайландската империя се превръща в сила в региона и премества столицата си в Аюдхя, близо до Ангкор, заплашвайки камбоджанската империя. През 1389 г. те ще нападнат града и ще го завладеят. Ангкор ще бъде изоставен след сек. 15. „Изгубеният град на камбоджийската империя“ е унищожен и столицата се премества отново в източните райони, където е днес, Пном Пен.
По чудо Ангкор е силно засегнат от 30-годишната кървава гражданска война. Червените кхмери - крайно лява организация - водят партизанска война срещу правителството на принц Сианук. През 1975 г. много будистки монаси, живеещи в Ангкор, заедно с будисткото население в района, бяха избити в резултат на „социална реорганизация“. Но храмът не е засегнат структурно. Днес археолози от цял свят участват в процеса на реставрация. В по-голямата си част историята на „Изгубения град“ все още е загадка.