Тайният самолет, извършващ най-големия слънчев експеримент в орбита
Представители на ВВС наскоро изстреляха в космоса таен самолет с кодово име X-37B за дълга мисия в земната орбита. Роботът, предназначен да придружава Земята в нейната траектория през космоса, прилича на миниатюрна версия на совалката, прекарала почти десетилетие в космоса, за да извърши експерименти за американската армия. Все още не се знае много за това, което ще изследва X-37B в космоса, но ВВС предоставиха за първи път много редки подробности за товара, който превозва.
В допълнение към свръхсекретната военна техника самолетът ще проведе серия от некласифицирани експерименти. Две от тях са за изучаване на въздействието на радиацията върху семената, така че Военновъздушната академия използва X-37B за инсталиране на малък изследователски спътник. Но истинският интересен детайл на мисията е малък слънчев панел, разработен от физици от Военноморската изследователска лаборатория, който ще бъде използван за извършване на първия експеримент в орбита въз основа на слънчева енергия, разпространена от космоса.
Въздействието на слънчевата енергия, разпространявана в космоса, помага да се използва на Земята, независимо от времето или времето на деня. Основната идея е да превърнем слънчевата енергия в микровълни. За разлика от земните слънчеви панели, сателитите са разположени в орбита достатъчно високо, за да бъдат на тъмно само няколко минути на ден. Ако цялата тази енергия можеше да се съхранява, тя може да бъде неизчерпаем източник на гориво.
„Науката за съхранението на микровълнова енергия е напълно известна; Но трябва да продължим напред в преодоляването на енергийните предизвикателства и увеличаването на технологиите до безпрецедентна величина “, каза Иън Кеш, директор на International Electric Company Limited, компания, която разработва платформа, наречена CASSIOPeiA.
Експериментът, проведен от изследователи и извършен в космоса с помощта на X-37B, се състои от тристранна система, която има за цел да трансформира слънчевата светлина в електричество, а след това електричеството в микровълни. Радиосигналите ще бъдат изпращани до изследователите чрез кабел, така че те да могат да изучават силата на такава система, задвижвана от космоса.
Експериментът обаче е в зародиш и вероятно също няма да произведе достатъчно енергия, за да захрани електрическа крушка. Но това е критична стъпка в посока на енергиен спътник, разположен в орбита.
Едно от най-големите предизвикателства, казват изследователите, е управлението на топлинните фактори. В космоса панелът, обърнат към Слънцето, може да достигне температури до 300 градуса по Фаренхайт, докато компонентите от противоположната страна трябва да работят при температури само на няколко градуса над 0. Елементите са на разстояние само няколко инча., така че екипът трябваше да намери най-добрия начин да хармонизира тези дълбоки различия.
Ако всичко върви по план, лидерът на изследователския екип твърди, че следващата стъпка ще бъде разработването на експериментален слънчев спътник и предаването на енергия от орбитата на Земята.