Свръхзащитената организация
Когато в тялото попадне чуждо вещество (антиген), имунната система произвежда антитела (имуноглобулини, антитела), които могат да се използват за отстраняване на чуждото вещество. При здрав човек антитялото принадлежи към клас IgG или IgM, като в този случай отстраняването не предизвиква никаква осезаема реакция.
При хората с алергии грешката е на ниво клетъчна биохимия. Срещу антигена имунните клетки произвеждат специално антитяло от IgE тип.
Клетъчна грешка
След това IgE се свързва с мастоцитите, от които се освобождава хистамин. Този хистамин е отговорен за развитието на симптоми на алергия. Хистаминът разширява кръвоносните съдове, увеличава тяхната водопропускливост, стеснява бронхите. Видът на алергичната реакция зависи от това къде се случва освобождаването на хистамин: копривна треска в кожата, сенна хрема по носната лигавица и астма в долните дихателни пътища. Ако алергенът - напр. инжекция или пчелна отрова - влиза директно в кръвния поток и освобождава големи количества хистамин, което може да доведе до животозастрашаваща анафилактична реакция (спад на кръвното налягане, шок, колапс на кръвния поток).
Може да има много видове симптоми
Следователно виждаме, че свръхреакцията на имунната система може да варира от лек дискомфорт, като няколко сърбящи обриви или кихане, до тежка астматична атака до животозастрашаващ анафилактичен шок.
Сенната хрема е алергично заболяване на горните дихателни пътища, особено носната лигавица, което обикновено засяга и конюнктивата на окото. Сенната хрема се причинява от дихателни алергени (полени, треви, цветен прашец, спори на плесени, дрожди, акари от домашен прах, животински косми и люспи по кожата, люспи в постелките и др.). Причините за сезонните алергии са предимно прашец от дървета през пролетта и треви през лятото (главно амброзия в края на лятото до началото на есента). В началото на поленовия сезон задната част на устата, небцето и гърлото започват да сърбят. След това е последвано от сърбеж в очите, кихане, водниста хрема, сълзене. Носът може да се запуши по-късно, поради конюнктивит, очите могат да се зачервят и инжектират, а клепачите да се подуят. Ако алергията засяга и долните дихателни пътища, кашлица, евентуално бронхоспазъм, затруднено дишане. Нечестите симптоми включват главоболие, загуба на апетит, раздразнителност, депресия, нарушение на съня.