Свойства на пяната, топлопроводимост, плътност, експлоатационен живот
Разпенените полимери (полистирол, експандиран полистирол) имат изключително ниска топлопроводимост. Строго погледнато, той е най-ниският сред най-популярните изолационни материали. Топлопроводимостта на пяната е между 0,043 и 0,038 W на квадратен метър, в зависимост от плътността. В комбинация с ниското си тегло и добра обработваемост, това прави пяната един от най-често срещаните топлоизолатори.
Говорейки за плътност.
Плътността на полистирола (както и другите материали) се измерва в килограми на кубичен метър. Като правило, за разпенени полимери този показател не надвишава 50 и най-често се колебае около 15 - 35. За сравнение, твърдите керамични тухли имат средна плътност от около 1800 кг на кубичен метър.
Очевидно е, че по-голямата плътност на материала предполага по-висока скорост на пренос на топлинна енергия между неговите частици. Например топлопроводимостта на гореспоменатата тухла е 18-20 пъти по-висока от тази на полистирола.
От друга страна, плътността на материала влияе върху неговата механична якост, само че този път връзката е пряка: колкото по-висока е плътността, толкова по-здрав е материалът. Това вероятно е причината никой да не използва пяна за изграждане на носещи конструкции.
Както подсказва името, разпенените полимери са втвърдена пяна с полимерна маса. По-голямата част от пяната е въздух, задържан в пластмасови клетки. Оттук и такива изолационни свойства и ниска плътност.