Свидетели на раждането на витлеемския пастир и магьосниците
Единственият евангелизатор, който споменава за присъствието на пастирите във Витлеем в случай на раждането на Исус Христос, е Лука (2: 8-20). Обикновено пастирите са били на полето по това време на годината, според Писанието. От еврейската колекция Мишна става ясно, че стадата край Витлеем не са били обикновени, тук са били отглеждани агнета, които да бъдат принасяни в жертва в Храма в Йерусалим, само на няколко мили. Очевидна е връзката между тези стада и жертвената роля на Спасителя Исус, „Божият Агнец, който взема греха на света“ (Йоан 1:29).
Новината за раждането на Спасителя беше донесена на пастирите от небесен пратеник, чието име не се помни, и беше придружена от трикратен знак, свидетелстващ за свидетелството на ангела: бебе, няколко памперси и ясла. Смирените овчари веднага отишли във Витлеем, където намерили Исус и родителите му в конюшня. Исус започнал земния си живот сред животните (според някои изследователи на Библията имало само овце, а не други животни, както предполагат вдъхновените от Библията картини). Две от най-известните метафори се отнасят към Исус като Агнето (Йоан 1:29) и Пастира (Йоан 10:14).
Пастирите били първите свидетели на раждането на Божия Син, посещението им в конюшнята преди пристигането на влъхвите. Наричани са „първите евангелисти на християнската епоха“, защото „те им съобщават какво е казано за това Дете“ (Лука 2:17). Библейските коментатори са видели, че някои анонимни пастори са имали благоволението да обявяват раждането на божествения Син като доказателство за Божията благодат за обикновените хора, за бедните и незначителните.
Пасторите имат и символична стойност в библейската история. Присъствието им напомня на цар Давид, който е бил пастир преди коронясването и който отбелязва забележителност в родословната линия на Месията (Матей 1: 1-17), а Исус е наричан още „Синът на Давид“. Пастирът на света - Христос - Той се ражда около пастирите, за да изпълни целта си и да бъде потвърден за Цар на света.
Туристите, посещаващи Светата земя, имат възможността да видят близо до Витлеем няколко места, считани традиционно за полета, където пастирите са били в нощта на раждането на Исус.
Сцената на обожаването на Исус от пастири често е била предизвикана в изкуството на християнското вдъхновение, като се използва с главни букви от художници като Андреа Мантеня (1451-1453), Ел Греко (1541-1614) или Гуидо Рени (1630-1642).
Маги
"Трима крадци от Изтока/Пътуваха със звездата/И по пътя си тръгнаха/Видяха звездата и преди." Това са текстовете, с които започва една добре позната румънска коледарка. Самоличността и номерът на тези крадци, наричани още магове, събудиха въображението и родиха много легенди.
Думата "магьосник" произлиза от древногръцкия термин магос и древноперсийската дума магу, като и двата термина обозначават специален клас учени от Изтока, с множество проблеми: свещеничество, изследвания, астрономия, астрология, тълкуване на сънища, философия и т.н.
Матей е единственият евангелист, който споменава поклонението на влъхвите по случай раждането на бебето Исус (Матей 2: 1-12). Водени от „звездата на Яков“ (Числа 24:17), те пътували до Йерусалим, където искали информация за раждането на новия цар на евреите. Цар Ирод Велики, като чул от свещениците и книжниците, че Месията трябва да се роди във Витлеем, извикал влъхвите на тайно събрание, като ги помолил да му съобщят къде е новороденото, за да може той да отиде. да Му се покланяме. Недекларираното намерение на Ирод беше да убие бебето. Влъхвите намерили Исус, предложили Му даровете си и след това се върнали по друг път, като Бог бил предупреден в съня си „да не се връща при Ирод“ (Матей 2:12).
Библията не споменава тяхното име, националност или брой, нито източника на пророческите им знания. Липсата на тези подробности доведе до различни спекулации. В раннохристиянското изкуство има изображения на двама, трима или четирима магьосници. Източните традиции дори споменават дванадесет магьосници. През шести век в западното християнство се появява идеята, че броят на влъхвите е три, съдейки по броя на подаръците, които те дават на бебето Исус: злато, тамян и смирна.
Бенедиктинският монах Беде, през 735 г. сл. Н. Е., Номинира магьосници в своята работа Excerpta et Collectanea. Един от тях би бил наречен Мелхиор, бидейки крал на Арабия. Като най-старият от магьосниците, той имаше бяла коса и брада. Златото, което той даде на Исус, символизира кралския характер на новороденото. Казват, че Гаспар е бил младият безбрад цар на Тарс. Той предложи тамян на Младенеца, символ на духовност, извиквайки Неговата роля на Първосвещеник. Третият магьосник, Балтазар, е бил по мнението на Свети Беда, крал на Етиопия. Той бил на средна възраст и принесъл смирна на Спасителя като символ на жертва, но и на факта, че Той ще излекува мнозина.
Няколко християнски легенди твърдят, че след завръщането си в родините си, влъхвите разпространяват новината за раждането на Спасителя. Те се посветиха на благотворителност, като по-късно бяха кръстени от апостол Тома. По-късно, по непроверима традиция, те стават свещеници и епископи.
Поклонението на влъхвите е често срещана тема в римските катакомби. Също така художници като Диего Веласкес (1599-1660), Сандро Ботичели (1445-1510) или Леонардо да Винчи (1452-1519) създават запомнящи се произведения въз основа на този библейски епизод. Пътуването на влъхвите подчертава ролята на активната вяра, а фактът, че някои езичници са първите, които се покланят на Исус, подчертава универсалната природа на Евангелието.