Странният ритуал на самозапалване
Преди 1000 години някои будистки монаси започнаха да практикуват самопросветление, странна техника, чрез която бяха убедени, че ще постигнат просветление. Процесът няма нищо общо с ритуала на мумифициране в древен Египет.
Самозапалването се практикува особено в района на Ямагата в Япония, от 11 век до 19 век, когато японското правителство забранява процедурата, считайки я за форма на подпомогнато самоубийство. Основите на този странен процес са поставени от монаха Кукай, основателя на будистката школа в Шингон. Към края на живота си той влезе в състояние на дълбока медитация, отказа да яде или пие вода и умря.
Тази техника е наречена "Сокушинбуцу" и включва аскетизъм до смърт и стартиране на процедурата по мумифициране през живота на човек, от желанието да бъде издигнат до статута на Буда. Той е спечелил много последователи в много страни по света, но към днешна дата са открити само 24 такива мумии.
Процедура на три етапа
Будистките монаси са били подложени на много тежък режим, преди да влязат в това, което ще се превърне в техните гробове. Процедурата включва преминаване през предварително определени етапи, които могат да отнемат между 3000 дни и 10 години, за да се подготви тялото за последния момент. Всичко започна със строга диета, която продължи 1000 дни, през което време монасите консумираха само семена, корени, кора, смоли, плодове и борови листа, за да премахнат телесните мазнини и мускулната маса.
В следващ етап, също от 1000 дни, приемът на течности постепенно се намалява, за да се дехидратира тялото и да се намалят вътрешните органи, всички паралелно с намаляването на количеството твърда храна. Предлагаха му само чай от Уруши, отровна течност, която премахва всички паразити от тялото, като по този начин предотвратява разлагането на трупа.
Мумии, изложени в храмове
Последната фаза продължи до смъртта. Когато процесът на подготовка приключи, монахът влезе в някои пещери, седна в поза лотос и медитира. Всеки ден той звънял в гробницата, за да съобщи, че все още е жив. След като шумът вече не се чуваше, хората запечатаха мястото за още 1000 дни; ако при повторното отваряне на гробницата трупът е бил открит непокътнат, без следи от гниене, духовната мисия се е считала за успешна. Мумии от този вид били облечени в дрехи и изложени в храмове за поклонение, а други, които не били толкова добре запазени, били оставени в гробове.
Една от мумиите, изложени днес, е тази на Шиньокай-Шонин, който е живял между 1687 и 1783. Той решава да постигне просветление с тази техника на 96-годишна възраст, тялото му е изложено на олтар в храма Дайничи. Бу.
Последният монах, умрял от сокушинбуцу, е японецът Букай през 1903 г., след като правителството забрани тази брутална практика в края на 19 век.