Стевия (Stevia rebaudiana) - Добре, че съм
Стевия принадлежи към семейство астрови, ок. Род от растения, наброяващ 240-260 вида. Мекостеблени или дървесни храстови растения, произхождащи от западната половина на Северна Америка и Южна Америка.
Stevia Rebaudiana, растение, открито от южноамериканските индианци преди векове, е естествен подсладител с листа 30 пъти по-сладки от захарта и екстрактира до 300 пъти! Забележително е, че не причинява кариес и дори неговите затлъстели потребители не трябва да се притесняват, защото има нула калории! Благоприятният ефект на растението върху метаболизма на захарта и черния дроб може да бъде подчертан и освен противовъзпалителната и храносмилателната му помощ е доказано и високото му съдържание на витамини С и А, както и цинк, желязо и магнезий! Може да се консумира и от диабетици, а според някои проучвания е обещаващо и срещу диабет тип 2! Поради фунгицидния си ефект, той е отличен за подслаждане по време на лечение с Candida. За разлика от аспартама, стевиоловите гликозиди, които са отговорни за интензивния сладък вкус, не се разграждат при готвене, печене или промяна на pH, така че стивията може да бъде пълен заместител на захарта. От 240 сорта само два имат сладки листа, а от тези два, ребаудиана се използва и за подслаждане.
Наречено Khaa Jee (сладък лист) от местните жители на Южна Америка, растението е влязло в общественото съзнание като стивия (Stevia Rebaudiana Bertoni). Индианците Гуарани от Парагвай са използвали растението, събрано в първобитната гора от векове за подслаждане, потискане на апетита, срещу кожни заболявания (дерматит, екзема, себорея) и за заздравяване на режещи рани, но също така предпочитат да дъвчат листата му заради чисто сладкото му вкус.
През 16 век испанските завоеватели също забелязват това растение с удивителните му свойства, но едва през 1889 г. Моисес Сантяго Бертони, италиански натуралист, и Ребауди, парагвайски химик, извършват първите сериозни научни изследвания. Въпреки че по това време растението е известно отдавна, неговото „откритие“ е свързано с тяхното име. Изследванията на Бертони и Ребауди показват, че активната съставка в стивия е 300 пъти по-сладка от захарта, пише Бертони в своите бележки: „Взимайки всяко малко парче от листата си в устата си, ние се удивляваме каква странна и изключителна сладост притежава. Парче лист - с размер само няколко квадратни милиметра - може да поддържа вкуса на устните ни сладък до един час. 1-2 малки листа могат да подсладят силно кафе или чай. " „Откритието“ на Бертони бележи повратна точка в историята на стивията, която далеч надхвърля самата нея, т.е. идентифициране, анализ и наименуване на растението.
Докато до 1900 г. стивията расте само в дивата природа - и консумацията е ограничена до местните жители, които имат пряк достъп до естественото й местообитание - от 1900 г. нататък постепенно започва земеделското отглеждане на растението, което прави стивията по-широко достъпна. Скоро броят на плантациите от стивия започва да расте експоненциално и консумацията му става обичайна в цяла Латинска Америка. Не след дълго светът забеляза това интересно, сладколистно растение. За първи път в САЩ, през 1918 г., ботаник от Министерството на земеделието насочи вниманието на правителството към стевия.