STEVIA, stevia rebaudiana, подсладител и лечебно растение, употреба в билколечението
СТЕВИЯ
Стевията (испанците казват, че стевията) е родом от тропическия и топъл умерен пояс на Южна Америка: Парагвай, Северна Аржентина и Южна Бразилия.
Това е многогодишно растение с малки размери, тревисто, след това храст след няколко години, високо от 50 до 80 cm. Неговите светлозелени кренирани листа имат сладък вкус, белите му цветя са дискретни.
Индийците от гуарани отдавна познават и използват стевия като подсладител в билковите чайове, по-специално чай от мате (много горчив), растение, което идва от същия географски район.
Stevia rebaudiana или сладка трева от Парагвай също се счита от индианците за лечебно растение, това е ka´a-he'e.
Консумацията на "захар", захароза, глюкоза, фруктоза непрекъснато се увеличава в света, умишлена консумация (кафе, чай, сладкиши и т.н.) или консумация без наше знание (индустриално приготвени храни, които съдържат захарни вещества и сол, безалкохолни напитки).
Сладките храни са оскъдни по своята същност (плодове, мед) и едва в промишлените плантации от захарна тръстика и след това захарно цвекло захарта се превръща в евтин ароматизатор. Освен това сега голяма част от захарта, използвана от хранителната промишленост, идва от химическата трансформация на нишестето в тревите.
Успоредно с това увеличаване на консумацията на захар се е развила съвсем нова патология: затлъстяване и наднормено тегло, зъбен кариес, диабет тип 2 (мастен диабет), сърдечно-съдови нарушения, свързани с атеросклероза.
Разбира се, не всичко се дължи на захарта, но ролята му е важна. За да ограничат консумацията на захар, осигуряваща калории или да позволят на хората да ядат сладки неща, за които захарта е повече или по-малко забранена (диабет тип 1 например), химиците са разработили химически подсладители, най-продаваният сега е аспартамът, който е забранен в няколко азиатски страни поради страничните му ефекти върху здравето.
Листът от стевия ребаудиана и неговият екстракт (ребаудиозид) са наскоро признати от здравните власти в повечето "западни" страни като алтернатива на използването на синтетични ароматизанти или захарни вещества на основата на глюкоза, захароза или фруктоза
ХИМИЧЕН СЪСТАВ И СВОЙСТВА
Листата на Stevia rebaudiana съдържа сложна смес от 8 стевиолови хетерозиди (или стевиозиди), което съответства средно на 15% от сухото тегло (между 5 и 20% в зависимост от сортовете стевия).
Стевиозид и ребаудиозид А са основните съставки в процентно изражение и за техните подслаждащи свойства .
Ребаудиозид А, извлечен от стевия, е приблизително 400 пъти по-сладък от обикновената захар (захароза), но без да осигурява допълнителни калории.
Пресният лист от стевия също е сладък, както и изсушеният лист .
Стевиозидите са доста стабилни съединения и следователно устойчиви в листата на стевия, те са разтворими в гореща вода (инфузия) и в хидроалкохолна смес (етанол, алкохол, бира, вино и др.)
ТОКСИЧНОСТ НА ЕКСТРАКТИ ОТ СТЕВИЯ
Последните токсикологични проучвания показват, че стевиоловите хетерозиди (екстракти от stevia rebaudiana) не предизвикват рак, не са мутагенни и нямат неблагоприятни ефекти върху репродукцията.
Тези проучвания са проведени главно при плъхове (в продължение на 2 години и във високи дози (почти 1 g стевиозид на кг тегло и на ден)), но сега имаме и опит, придобит от азиатци (особено японци и корейци), които консумират стевия в продължение на няколко десетилетия без неблагоприятни странични ефекти върху здравето.
Тези проучвания за токсичността на стевия са усъвършенствани и разширени, тъй като някои недоброжелатели или лобисти на захарни компании или производител на аспартам поставят под съмнение липсата на токсичност на стевиол, метаболит на екстракти от стевия, отделяни в червата.
ФАРМАКОЛОГИЧНИ СВОЙСТВА НА СТЕВИЯ
ЗА НАМАЛЯВАНЕ НА АРТЕРИАЛНА ХИПЕРТЕНЗИЯ
Не можем да кажем със сигурност, че стевията понижава кръвното налягане, но някои проучвания са постигнали резултати в тази посока (китайски проучвания срещу плацебо, използващи 250 mg или 500 mg стевиозиди перорално 3 пъти на ден), с подобряване на кръвното налягане. 12 до 15 mm Hg (пример: систолично налягане, което спада от 150 mm до 135 mm Hg).