Състезателен картел от компютър
През последните години се появи оживен дебат за това дали и как алгоритмите могат да имат отрицателно въздействие върху конкуренцията. Това накара френския орган по конкуренция Autorité de la concurrence и германската федерална служба за картели да проведат съвместно проучване. Алгоритмите позволяват на компаниите да предлагат на клиентите нови и по-добри услуги. Цените на влаковете и полетите се изчисляват с помощта на автоматизиран анализ на търсенето, транспортните услуги регулират цените на крайните клиенти въз основа на текущото търсене и решението за предоставяне на кредит на потребителите се взема за секунди. Всичко това повишава ефективността на съответните пазари.
Но също така е възможно да се настрои алгоритъм по такъв начин, че цената за определен продукт да се следи от него. Ако конкурентите са договорили цена за разглеждания продукт, алгоритъмът в това съзвездие, който се обсъжда като типичен сценарий в изследването, се използва за наблюдение на вече незаконното поведение на конкурентите. Друг сценарий, разгледан в проучването, е появата на трета страна, като доставчик на ИТ услуги, която разпространява информация, събрана от алгоритми, между конкуренти („хъб и говорител“), което в отделни случаи може да не бъде разрешено. Третият разгледан сценарий е най-вълнуващ. Той се отнася до тайно споразумение чрез паралелно използване на независими алгоритми от конкурентите. Тук конкурентите не са съгласни за цената, те изобщо нямат контакт. Алгоритмите автоматично координират цените.