Същност на цивилизацията

Срок цивилизация (от лат. civilis - граждански, държава) има много широк спектър от значения. Обикновено се използва като синоним на култура.

Като състояние на обществото, което олицетворява най-рационалния начин на възпроизвеждане на живота в дадените исторически условия и най-хуманните форми на човешкото съществуване.

Като етап на социално развитие след варварството.

Като нивото на развитие на материала и степента на деградация на духовната култура, като последен етап от културната еволюция на всяка общност, свързан с упадъка, упадъка на високата култура. Тази позиция е защитена от немския културолог О. Шпенглер в работата си "Упадъкът на Европа".

Цялото представено разнообразие от подходи може да бъде сведено до два основни: идентифицирането на културата и цивилизацията и тяхното противопоставяне.