Средновековният прокажен - образът на болестта в света на Средновековието
Прокажените бяха една от категориите, отговорни за всякакво несъгласие в обществото. За да предоставят решение на тълпата, те бяха тези, които трябваше да бъдат жертвани, за да успокоят здравите маси. Измъчвани, докато не признаят вината си, отделени от семейството и имуществото си, държани извън града, накрая признават вината си, само за да се отърват от мъченията. Най-честото престъпление, в което бяха обвинени, беше отравяне с вода. Тенденцията към маргинализация се проявява именно защото положението на тази група е несигурно, прокажените предизвикват ужас, тъй като тяхната болест, разбирана като плътски знак на греха, обезобразява чертите им, липсва човешки вид.
В началото на Средновековието Западна Европа се характеризира, наред с други неща, с все по-подчертана тенденция през вековете за градска експанзия. Тази модернизация породи несигурни условия на живот, неадекватни здравословни условия и бавният напредък на медицината и градовете като хомогенна структура доведе до обостряне на болестите. В този брой Църквата се опитва да поддържа социалния ред, но също така и контрол на епидемиите, които се възприемат от обществото като божествено наказание, опитвайки се да институционализира добрата воля, за да поддържа колективното здраве под контрол.
Болници за прокажени
В този контекст се появяват специални болници за прокажени. Те бяха извън града, но все още бяха свързани с близкото общество, защото действаха благотворително. Основната цел на тези болници беше да подготвят прокажените за смъртта, а не да им помогнат в процеса на физическо изцеление. Например, болница Шербун, основана през 1181 г. от епископа на Дърам, може да приюти 65 прокажени.
Всеки бонлав получаваше парче хляб и халба бира на ден. Диетата на прокажения обаче трябваше да включва месо или риба няколко пъти седмично. В определени периоди от годината те биха могли да имат по-разнообразна диета в зависимост от сезона. Те имаха право да посещават семейството. Неподчинението доведе до принудителни мерки като побой, намаляване на храната или водата и в най-лошите случаи го изгониха от болницата.
Проказа в средновековната въображаема
В средновековното въображение прокаженият обикновено се смята за последна връзка в обществото или дори се смята за лишен от всякакво човечество. Смятало се, че кръвта на прокажения е носител на болестта. Тази заплаха доведе до широко разпространената им клевета и в някои случаи до асоцииране с канибализъм. Това, което изглежда интересно обаче за средновековния манталитет, е тази деградация на медта, която достига до гниене. Прокажените обаче бяха единствената малцинствена група, която символизира двойна опасност: емблема на нестабилност на човешкото тяло и психическо разтваряне [1]
«Избиването и затварянето на прокажените е разрешено от Филип V Дългия, крал на Франция, с указ, изпратен на Поатие на 21 юли 1321 г. Тъй като прокажените - не само тези във кралство Франция, но и във всички християнски кралства - са се опитали да ги убият здравите, отравящи водите, кладенците и кладенците, Филип беше затворил и изгорил виновните, които признаха вината си »[2]
Превръщането на прокажените в изкупителни жертви на социално напрежение, считано за границите на една общност и период от историята, който не може да разбере степента на тяхното заболяване, е обречено да бъде класифицирано като нежелана категория, както евреите или вещиците по това време. Този параграф подчертава средновековния манталитет, който отхвърля всякаква форма на другост, всяко отклонение от нормата. Гражданските права на прокажените бяха преустановени, те вече не се възприемаха като хора, които са част от общността, не им беше позволено да притежават имущество или да имат право на съдебен процес. Изглежда обаче, че Църквата не смята проказата като причина за развод или за забрана на онези, които са замърсени, да се женят.
Острацизация на прокажените
Преди прокаженият да бъде изведен от обществото, той трябваше да показва видими и ясни признаци на болестта. Това разделяне се счита за ритуал на преминаване на бонлав, вид погребение на общността, но все още жив за божествеността. Този карантинен акт включваше изключване на прокажения от градската стена, считано за единственото нещо, което може да спре инфекцията. Папа Александър III издаде указ, според който прокажените трябва да бъдат отделени от здравите общности, да имат своя общност, със специални църква и гробища. Прокажените също трябваше да носят специално облекло, като жълти кръстосани туники и камбани. Тези инстинктивни знаци е трябвало да подчертаят тяхното отстраняване от обществото
Хората от онова време вярвали, че болестта идва от извършването на грях, че тя е физическа проява на оскверняване на душата. Църквата поддържа този ужас и през седми век папа Григорий I твърди, че ереста е основната причина, която предизвиква тази болест в човешкото тяло. [3]
Има обаче щастлив случай, който Дейвид Ниренберг ни разказва с колония с прокажени в Таразона. Когато кралските власти прилагат на практика издадения през 1322 г. указ, той става частна болница и по този начин успява да издържи на времето. Създаден дори от прокажен, на свой собствен имот. Вероятно болницата работеше под привилегията на благотворителна организация. [4]
За съжаление Църквата никога не е успявала да преодолее отвращението, причинено от болестта, и те са започнали да бъдат все по-маргинализирани дори от институциите, които трябва да ги защитават. Отговорите за средновековните прокажени в Западна Европа бяха сложни и често противоречиви. Въпреки че общата концепция е била за изключване и стигма, изглежда при някои обстоятелства прокажените са били възприемани като избрани от Бог да се покаят, като по този начин са се превърнали в хора, които са жалки и състрадателни.