Средиземноморската диета може да повлияе на продължителността на живота
Смята се, че здравословната средиземноморска диета е свързана с по-дълги теломери.
Средиземноморската диета отдавна се счита за много здравословна диета.Тя използва много плодове, зеленчуци и бобови растения, както и ядки, зърнени храни, зехтин и риба, придружени от умерена (червена) консумация на вино. Млечните продукти и месото се ядат по-рядко и приемът на наситени мастни киселини е доста нисък. Тази диета осигурява високо съдържание на важни минерали, витамини и вторични растителни вещества, много от които имат антиоксидантен и противовъзпалителен ефект. Това също може да повлияе на дължината на теломерите, ДНК последователностите в края на (еукариотните) хромозоми.
Те се съкращават по време на клетъчното делене, предпазват от загуба на ДНК в клетъчните ядра и укрепват тяхната цялост. Като цяло дължината на теломерите се съкращава с възрастта, така че те се считат за биомаркери за процесите на стареене. Разграждането може да се извърши индивидуално, напр. може да се повлияе от начина на живот, включително диетата. В допълнение, оксидативният стрес и възпалението могат да ускорят разграждането на теломерите.
Проучванията показват, че спазването на средиземноморската диета носи ползи за здравето. Това се отнася за по-ниската честота на хронични заболявания, особено в сърдечно-съдовата система, което увеличава шансовете за здравословно стареене. Сега за първи път лекари от Харвардското медицинско училище разследват дали средиземноморската диета е свързана и с по-дълги теломери. Анализирани са данните от 4676 здрави жени на възраст между 42 и 70 години, които са участвали в дългосрочното „Здравно проучване на медицинските сестри“. Дължината на теломера (в левкоцитите в периферната кръв) е измерена при всички тях. Използвано е проучване на храненето, за да се определи дали и до каква степен жените се придържат към средиземноморската диета или коя друга диета предпочитат.
Други влияещи фактори, напр. Индексът на телесна маса, тютюнопушенето, физическата активност и енергийният прием бяха включени в анализа. Проучването потвърди, че по-последователното спазване на средиземноморската диета е свързано с по-дълги теломери. Изследователите заявяват, че разликата в дължината съответства на скалата за спазване на средиземноморската диета. Една точка повече съответства средно на предимство от година и половина в процеса на стареене. Три точки повече съответстваха на четири години и половина, подобно на разликите във времето, които се наблюдават и за други здравни фактори. Ако човек сравнява напр. Непушачите с пушачи, предимството на никотиновата абстиненция е 4,6 години, за физически много активните жени в сравнение с по-малко активните жени е 4,4 години.
В това проучване, както се очаква, по-младите жени имат по-дълги теломери и жените, които пушат по-къси. Западната диета, която е широко разпространена у нас, не е повлияла дължината на теломерите. Други здравословни диети също показват връзка с дължината на теломерите, но това не е статистически значимо. Жените, които постоянно ядат средиземноморска диета, имат по-добри стойности на теломерите. Това отново потвърждава ползите за здравето от средиземноморската диета.