Смърт на пингвин: Най-голямата колония е намалена с 90%
Броят на императорските пингвини в южната част на Индийския океан е спаднал драстично. Снимка: Wikimedia Commons
Най-голямата колония от императорски пингвини е с 90% по-малка в сравнение с 80-те години на миналия век, когато е била последно наблюдавана.
Ile au Cochons, остров в крайния юг на Индийския океан, някога е бил рай за императорските пингвини, в който живеят общо над два милиона птици. Повече от половината бяха императорски пингвини.
Днес експерти, които са изследвали изолирания и необитаем остров на архипелага Crozet, са установили, че тук живеят само 60 000 двойки императорски пингвини и 200 000 птици.
Населението на колонията е спаднало с 88% през последните 35 години. Островът е посетен за последно от изследователи през 1982 г. и оттогава е наблюдаван чрез снимки, направени от космоса.
Френски изследователи определиха драстичния спад в броя на пингвините като "неочакван".
„Причината за масовия упадък на колонията остава загадка и трябва да бъде решена“, пише екипът, ръководен от Анри Ваймерскирх от Центъра за биологични изследвания в Чизе, Франция, в списание Antarctic Science.
Феноменът Ел Нино, вероятно „виновен“ за изчезването на пингвини
Според учените упадъкът е започнал преди две десетилетия и продължава и днес. „За да разберем причината за спада, е необходимо да изследваме колонията както на сушата, така и на водата“, казват френски изследователи.
Въздушните снимки показват, че много от областите, които някога са били заети само от пингвини, сега са покрити с растителност.
Изглежда, че основната причина за упадъка на популацията на императорския пингвин е феноменът Ел Нино, който затопля южната част на Индийския океан и изтласква храната на птиците - риби и калмари - на север, далеч от „дома“ на колонията.