Смирна - подаръкът; Ръководство за фитотерапия
Билкови описания и алтернативни терапии
Какво е смирна, която е позната и търсена от древни времена като луксозен артикул, лекарство, балсам, тамян и козметика и незаменим аксесоар за култови церемонии?.
Растението-Commiphora myrrha- е нискорастящ храст, принадлежащ към семейство Balseraceae, но може да бъде с размерите на дърво приблизително. 5 метра височина. Името смирна може да се получи от еврейския mar (горчив) или от гръцката дума smyrna, смирна. А самата смирна е смола, която изтича, когато кората на дървото е повредена, със задачата да затвори раната и да предотврати инфекцията. Роден е в днешните Саудитска Арабия, Етиопия, Кения и Сомалия, на 300-1500 м надморска височина. Предпочита сухи райони, където годишните валежи са не повече от 230-300 мм, и плитки варовикови почви. Отглежда се предимно на строго охранявани места около Мека, така че няколко фази от производството на маточина са производствени тайни, а местните технологии все още не са известни в детайли днес.
Описанията споменават съществуването му от незапомнени времена. Плиний Стари е произлязъл от Персия и според други описания Александър Велики намерил в лагера на победения Дарий шкаф за държане на скъпи мехлеми, съдържащи смирна. Гърците са го използвали като тамян и този обичай е възприет и от римляните. Според Вергилий неговото лечебно пресовано масло се използва като мехлем за коса, според Овидий като разкрасител и лекарство и се използва като добавка за лечение на вино.
Луксът на смирна придобил такива размери сред римляните, че философът-стоик Сенека (Epist. 86) се оплаквал, че някои хора се мажат с ароматни мирота 3 пъти на ден. В сравнение с тези, в днешно време тя няма голяма стойност.
Библията, Коранът и Ведите единодушно заявяват, че смирна е основен аксесоар за значими церемонии. В Египет той е бил изгарян денем и нощем в храмове, при слънчеви обреди и е бил използван като жертвен дар на Луната. При евреите маслото за втриване, използвано за освещаване, също съдържа смирна. Според тяхната традиция Мойсей също помазал свещениците си с това.