Слепите параплегици се учат да ходят с екзоскелет
Сряда, 2 септември 2015 г.
Лос Анджелис - Сляп екстремен спортист, който е напълно парализиран на двата крака в продължение на четири години след падане от прозореца, може да се движи без помощ след интензивна тренировка с помощта на екзоскелет и транскутанна стимулация на гръбначния мозък. Това е показано във видеоклип от калифорнийски невролози.
Неврофизиологът Реджи Еджъртън от Калифорнийския университет в Лос Анджелис от години се опитва да възстанови част от загубената подвижност на параплегици чрез електрическа стимулация на гръбначния мозък. При първите пациенти електродите все още са били прикрепени към гръбначния мозък при хирургична процедура. Сега изследователите залепват електродите върху кожата над увредения гръбначен мозък.
Електрическата стимулация не може да възстанови връзката с главния мозък, така че да не са възможни истински доброволни движения. Изглежда обаче, че електрическите импулси активират рефлексите за ходене на нивото на гръбначния мозък. При експерименти с животни това позволява на парализираните четириноги приятели да имат определена подвижност, тъй като предните крака помагат. Според по-ранни публикации на Еджъртън, хората, които са били парализирани в двата крака след параплегия, могат да тичат в окачено устройство. Те обаче бяха далеч от независимата мобилност.
Само комбинацията с екзоскелет от EKSO Bionics даде възможност на пациент с паралегия да се изправи от стол с патерици на предмишниците и да се придвижва из коридора на болницата без външна помощ. Видеото показва северноирландския авантюрист Марк Полок, който е сляп от петгодишна възраст. Полок стана известен през 2009 г., когато стана първият слепец (в екип със зрящи хора), стигнал пеша до Южния полюс. На следващата година Полок падна от прозореца на втория етаж на сграда. Оттогава той е параплегик.
aerzteblatt.de
След като получи транскутанен стимулатор на гръбначния мозък и едноседмично обучение, Поллок успя да ходи по равен участък по свое желание, придружен от медицинския персонал. Каква роля играе транскутанната стимулация на гръбначния мозък в това остава неясно. На уебсайта на производителя можете да видите, че параплегиците могат да се движат с екзоскелета дори без "електрическата" помощ.
Най-новата версия на екзоскелета идва със софтуер. Тя може да разпознае намеренията за движение от движенията на горната част на тялото и да ги преобразува в съответни сигнали за електрическите двигатели, които задвижват ставите на екзоскелета. Според скорошна публикация на Edgerton в IEEE Engineering in Medicine and Biology Society, се казва, че транскутанната стимулация подобрява моделите на координация на мускулите на долната част на крака, което прави стъпковото движение в екзоскелета по-гладко като цяло.
Транскутанната стимулация трябва също да има ефект върху автономните странични ефекти на параплегия, като сърдечни реакции или изпотяване (въпреки че не е ясно на какво се основава това влияние). Във всеки случай Еджъртън е убеден, че транскутанната стимулация на гръбначния мозък е изиграла роля в рехабилитацията на неговия пациент.