Съхранение на сено и слама
Сеното е най-старото и остава най-важният запазен фураж, въпреки че разчита на благоприятен климат по време на прибиране на реколтата. Това може да се направи с просто оборудване, ръчно или с механизация, а много дребни фермери правят сено, за да хранят добитъка през постния сезон. Тази публикация разглежда сеното и посевите от сено в широк спектър от ситуации, с акцент върху дребните техники. Говедата се нуждаят от храна през цялата година. Растежът на растенията се определя от времето, но зеленото хранене е достъпно само в определени периоди от годината и колкото по-кратък е вегетационният период, толкова по-неравномерно е разпределението във времето. Следователно, в повечето климатични райони, с изключение на умерените региони, по време на недостиг трябва да се осигури фураж за допълване на пасищата и зеления фураж, ако загубата на тегло и производството трябва да бъдат намалени или избегнати. Опазването на фуражите и растителните остатъци е традиционен начин за намаляване на сезонните вариации в наличността.
Съхранението на фураж за употреба извън вегетационния период е дългогодишна практика, която вероятно произхожда от страни, където климатичните условия за сенокосене са добри, където добитъкът е голям и където тревата може да изсъхне. Люцерната, която осигурява най-добрия фураж и най-доброто сено, е разработена в Централна Азия няколко века преди нашата ера. Съхранението на слама и растителни остатъци за храна е вероятно толкова старо, колкото и отглеждането на зърно. Опитомяването на люцерна е тясно свързано с развитието на коня като военно животно. Развитието на култивираните фуражи и добивът на сено до съвремието е свързано по-скоро с теглещи животни, кавалерия и транспорт, отколкото с производството на млечни продукти. Големи количества храна са били необходими за хранене на теглещи животни в градовете и провинцията до развитието на железниците и двигателя с вътрешно горене. Такива животни до голяма степен са изчезнали от развитите страни, но остават важни другаде, за работа в селските и градските райони.
Естественото изсушаване на окосена трева от слънце и вятър все още е най-удобният метод за съхраняване на култивиран фураж, естествена трева и остатъци от култури. Спомагателното изкуствено сушене понякога се използва в някои силно механизирани системи. Сеното е най-добре съхраняваният фураж за дребния стопанин, тъй като във всички, с изключение на най-влажния климат, той може да бъде направен с малко оборудване и на ниска цена извън труда. Сеното може да бъде направено с просто оборудване и когато се изсуши правилно, лесно се транспортира и съхранява и може да се разпределя почти без отпадъци. Тъй като сеното е подходящ складиран фураж за дребни стопани и животновъди с ограничени ресурси, то трябва да се насърчава навсякъде, където са подходящи климатичните и икономическите условия. Сеното често се предлага на пазара в бали като пасивна култура.
Сушенето, както и другите методи за консервиране, намалява смилаемостта и поглъщането в зависимост от времето, през което тревата е изложена на излугване и други загуби в полето. Тези загуби могат да бъдат намалени чрез сушене на плевня и сушене на трева при висока температура и тази технология е добре разработена, но повечето сено все още се суши на поле. В тропиците изсушената естествена трева на стъблото и грубите фуражи от растителни остатъци в повечето случаи са най-евтините храни за сухия сезон.
Силажът, процесът на ферментация, сега е важен метод за съхранение на мащабния бизнес в субвлажен и влажен климат, но трудоемък без тежки машини. Освен това той не се продава, тъй като силажът е неподходящ за транспорт дори на кратки разстояния. Отделна публикация е в процес на подготовка за силаж, така че не е разгледана тук.
Съвременната технология за приготвяне на сено се развива по-бързо в по-хладния, влажен климат на Северното полукълбо, където дългите зими ограничават вегетационния сезон и снегът може да предотврати достигането на тревата за дълги периоди от време. Индустриализацията в тази област осигури големи пазари за селскостопанска продукция и стимулира последващата комерсиализация на селското стопанство. Животновъдството в умерените зони на северното полукълбо постепенно се освободи от сезонността на производството на пасища чрез увеличеното използване на складиран фураж.
Необходимостта от запазване на храната
Фигура 1. Приготвяне на люцерново сено в Алтай, Синдзян; окосена трева, поставена в стълбове, за да завърши сушенето, за да се намали загубата на листа
Фигура 2. Слама в кръгли бали, сушене на полето (Дюнехт, Шотландия)
Растителни остатъци - сламки, дръжки, бали и др. - съставляват повече от половината от събраната биомаса на най-често култивираните зърнени култури, така че превръщането на пасищата в обработваема земя не води до намаляване на наличността на сухо вещество, което може да се използва за хранене на преживни животни; но качеството обикновено е намалено. Поради това са необходими висококачествени фуражи и сено за допълване на лоши пасища и груби фуражи. Стойността на растителните остатъци все повече се признава за дребномащабните земеделски системи и в западноафриканските райони Сахел и савана, където някога са били пасени на място, сега се събират и съхраняват за използване на ниво ферма или за продажба. Тези груби фуражи са лоша храна и изискват добавки, но могат да бъдат значително подобрени чрез лечение с урея или амоняк.
Сеното може да бъде направено от естествена трева или култивирани фуражи. Основните източници на фураж, по важност в разглежданите региони и производствени системи, са: естествена растителност, остатъци от култури и обработен фураж. Практиката на сено в избрани райони на естествените пасища е традиционна в много пасторални райони извън тропиците, главно в северното полукълбо. Сламите, върховете и стъблата са много важни храни в световен мащаб. Фуражите, макар и да се отглеждат в много страни, обикновено са малък източник на храна в разглеждания регион, с изключение на големите напоявани площи в Индия, Пакистан и Египет, където се отглеждат в голям мащаб.