Шоколад, сладко удоволствие за и против
Наистина ли шоколадът е полезен за сърцето и мозъка или просто го искаме?
„Отговорът е да и не“. казва д-р Ерик Динг от катедрата по хранене в Харвардското училище за обществено здраве.
Какаовите съставки могат да бъдат здравословни, но висококалоричните шоколадови блокчета не са непременно здравословни. Какаото на прах идва от печени какаови зърна. Той е богат на растителни съединения, наречени флавоноиди, които според проучванията имат благоприятен ефект върху риска от сърдечни заболявания, както и върху притока на кръв към мозъка. Шоколадът е сладкото, получено чрез добавяне на захар, мляко и други съставки към какаото на прах. По този начин добавянето на мазнини и захар частично противодейства на полезните здравни ефекти на какаото на прах.
Какао на прах и здраве на сърцето
Смята се, че какаовите флавоноиди - особено катехини, епикатехини и процианидини - помагат на сърдечно-съдовата система, като понижават холестерола, намаляват възпалението и предотвратяват образуването на кръвни съсиреци. Когато д-р Динг и колеги анализират резултатите от 24 проучвания за ефектите на какаовите флавоноиди върху сърдечния риск, те откриват, че флавоноидите понижават кръвното налягане и "лошия" холестерол - LDL холестерол, повишават "добрия" холестерол - холестерола. HDL, имат подобрен кръвен поток и намалена инсулинова резистентност (състояние, при което тялото не използва ефективно инсулин, свързано с диабет тип II и сърдечни заболявания).
Към днешна дата изследователите са потвърдили само краткосрочните ползи от какаото на прах върху рисковите фактори за сърдечни заболявания - а не и ефектите от намаляването на тези рискове. С други думи, какаовите флавоноиди могат да противодействат на високото кръвно налягане, високия холестерол и други фактори, които допринасят за инфаркт, но все още не е известно дали те наистина го предотвратяват. "Що се отнася до действителната пряка профилактика на миокарден инфаркт," журито все още обсъжда ", каза д-р Динг.
Какао на прах и ефектът върху мозъка
Учените също така са установили, че какаото на прах може да бъде здравословно за мозъка. Изследване на екип от изследователи от Харвардското медицинско училище установява подобрение в притока на кръв към части от мозъка, необходими за паметта и мисленето при възрастни хора, които пият по две чаши какао на ден в продължение на 30 дни.
Друго проучване, публикувано този път в списание Hypertension през 2012 г., предоставя още по-преки доказателства за ефектите на какаовите флавоноиди върху мозъка. Изследователи в Италия са установили, че възрастните възрастни с умерено когнитивно увреждане (умерени проблеми с паметта и разсъжденията, които увеличават риска от деменция), които пият какао, богато на флавоноиди, се справят по-добре при тестове за психични функции и мислене. и речеви умения, отколкото тези, които пиеха лошо какао във флавоноиди. Тези проучвания не доказват, че какаото на прах може да предотврати деменция или друг умствен спад, но изглежда играе известна роля в защитата на мозъка.
Най-добрите източници на какао
Средната доза флавоноиди в проучванията на д-р Динг е 400 милиграма на ден. "Проблемът е, че става въпрос за еквивалент на осем блокчета тъмен шоколад или 30 блокчета млечен шоколад", каза той. "Ако трябваше да ядете всички тези шоколадови блокчета, щяхте да добавите всички калории и захар в тях."
За да получите здравословните ползи от какаовите флавоноиди, без добавяне на мазнини и калории, можете да си купите по-концентриран какаов продукт. Някои добавки с какао на пазара съдържат до 250 милиграма какаови флавоноиди на порция.
Ако искате да се наслаждавате на парче шоколад всеки ден, изберете тъмен шоколад. Колкото по-високо е съдържанието на какао в бара, толкова по-добре за вашето здраве (търсете барове със 70% или повече какао). Въпреки че няколко квадрата шоколад не могат да направят чудеса за сърцето и мозъка, те ще зарадват вашите вкусови рецептори, без да добавят твърде много сантиметри към талията ви.