Северните елени отслабват поради климатичните промени
Един от символите на Коледа може да страда. Северните елени, живеещи на арктическите острови близо до Северния полюс, стават все по-малки и по-малки в резултат на въздействието на изменението на климата върху начина, по който се хранят през зимата. Предупреждението идва от шотландски и норвежки изследователи, които са анализирали еволюцията на популацията на северни елени от 1990 г. до момента.
В 1990 г., северните елени тежаха средно 55 килограма. Днес едвам го преодолявам 48 килограма. Е 12% намаление, което, макар и да изглежда незначително, влияе върху тяхното възпроизводство и оцеляване. Предишни проучвания показват, че тогава когато северните елени губят по-малко от 50 килограма, популацията намалява.
Според изследователите явлението се причинява от изменението на климата. Това доведе до повишаване на температурата на почвата до 2,8 градуса по Целзий, в сравнение с миналия век. През лятото промяната прави растителността по-обилна, което е от полза за северните елени. През зимата обаче валежите вече не падат под формата на сняг, а под формата на дъжд. В резултат на това почвата замръзва и елените вече не могат да достигнат растителността отдолу. Някои северни елени умират от глад, а женските раждат недоразвити пилета.
Изследването е проведено върху популацията от северни елени на Свалбард, на 1300 километра от Северния полюс. От 1990 г. до днес, броят им се е увеличил от 800 на 1400, което също привлече а по-силна конкуренция за храна. Изследователите стигнаха до извода, че сега има повече северни елени, но по-малки, но в бъдеще броят им може да намалее рязко поради липса на храна.
Спадът може да засегне други животни в Арктика. Брой лисици, например, тя ще расте през първата фаза, защото тези животни се хранят с трупове на северни елени през зимата. Но през следващите зими те могат да страдат от липса на храна, тъй като в дългосрочен план ще оцелеят само здрави възрастни северни елени.