Северни еднорози
Ако слонова кост обикновено се оценяваше със собственото си тегло в злато, английската кралица Елизабет I щеше да плати 10 000 британски лири за такъв непосилен трофей, колкото беше цената на цял замък по това време. Това беше, докато датските крале бяха предложили цяло състояние за привилегията да притежават трон, изработен изключително от слонова кост от „еднорог“. Легендата ще приключи едва през 1683 г., годината, в която датският зоолог Оле Вурм ще оповести публично съществуването на нарвали, истинските собственици на гигантска слонова кост.
Дори митът за скандинавските еднорози да се беше разпаднал, друг щеше да заеме мястото му само след няколко години. Ожесточеният вид на рогатите китоподобни ще породи цяла поредица от истории за потънали кораби и драматични сблъсъци между моряци и тези морски създания. Дори Жул Верн, бащата на научно-фантастичната литература, ще сравнява атаките на известната подводница "Наутилус", от не по-малко известния роман "20 000 лиги под морето", с атаките на гигантски нарвал.
За нарвалите - истинските еднорози
Представен от учените като малък кит, нарвалът (monodon monoceros) и днес се счита за едно от най-загадъчните и странни същества, живели някога. Разбира се, най-очевидната му характеристика е огромният зъб, който пробива челюстта му и може да достигне дори 3 метра дължина и 10 килограма тегло. Тази черта е специфична само за мъжете, въпреки че са докладвани случаи, при които женските също са развили слонова кост. Изключително редки са случаите, в които един екземпляр има два зъба едновременно.
Тяхната роля остава неизвестна за изследователите. Първоначално учените вярвали, че функцията на рога е да прониква в леда, който покрива водата в Арктика, да убива плячката на китоподобни, да привлича женските или да помага за насочването на животното. Последните проучвания обаче показват, че слоновата кост на нарвала е пресечена от над 10 милиона нерви, което накара специалистите да стигнат до заключението, че най-вероятно се използва за определяне на температурата, налягането и солеността на водата, в която те плуват.
Изглежда, че поради интензивния риболов и драматичното намаляване на хранителните ресурси, нарвалите са започнали да ловуват дори животни, които не са влезли в традиционната си диета, като тюлени. На свой ред рогатите китоподобни започват да се ловят все по-често от китове убийци и полярни мечки.
Въпреки че броят на свободните нарвали не е напълно известен, изчисленията показват, че популацията е около 10 000 до 20 000, а правителствата на Норвегия и Канада все още позволяват традиционния лов на китоподобни от инуитското население на Гренландия и Канада.
ФАКТИ
Подобно на домакините, нарвалите могат да плуват на значителни дълбочини, често надвишаващи 1500 метра.
Името нарвал идва от стария норвежки език, нарвал - „труп“, намек за бледия цвят на животното.
Понастоящем цената на ъгъл на нарвал е около 1000 - 2000 щатски долара за едно копие, въпреки че сумата може да се увеличи значително в случай на специални трофеи.
Muktuk е името на традиционния инуитски деликатес, състоящ се от кожата и горния слой мазнини на нарвала. Друг деликатес е черният му дроб, който членовете на ловния отбор ядат сурови, веднага след убиването на животното.