Северен поток е
Главният газопровод, свързващ Русия и Германия по дъното на Балтийско море
История на проекта
Преди разпадането си през 1991 г. Съветският съюз беше един от основните доставчици на природен газ за Европа: той представляваше около 110 милиарда кубически метра, или 75 процента от общия внос на този вид гориво в страните от ЕС. Основните линии на газопроводи от СССР до ЕС преминават през територията на Украйна, поради което руското правителство е принудено да се примири с проблеми с плащането и незаконното изтегляне на газ от украинската страна [33], [61]. През 1999 г. беше пуснат в експлоатация първият участък от газопровода Ямал-Европа, който премина през територията на Беларус [60], но разногласията с правителството на Александър Лукашенко поискаха от Газпром да търси начини да заобиколи Украйна и Беларус, както и други източноевропейски и балтийски държави [56], [58].
Първоначалният проект за газопровод по дъното на Балтийско море беше предложен на етапа на избора на трасето на газопровода Ямал-Европа, но той беше отхвърлен поради високата му цена. На конференцията „Природният газ: Възможности за търговски инвестиции в Русия и ОНД“, проведена в Лондон през 1996 г., Рам Вяхирев, който тогава беше шеф на „Газпром“, заяви пред журналисти: „След като трябваше да платите 30 процента повече и да дръпнете връвта през Балтийско море, казвайки на всички страни: „Сбогом“ “[58].
Независимо от това, Газпром не се отказа от този амбициозен проект и още през 1997 г. руските работници на газ, заедно с финландската енергийна компания Neste Oil (по-късно трансформирана в Fortum Oyj), създадоха Северен Трансгаз на паритетна основа, който започна офшорни проучвания в Балтийско море [63], [52], [54], [56]. Имаше няколко проекта за маршрутизиране на газопровода: беше предложено той да бъде продължение на съществуващия газопровод Виборг-Хелзинки и след това през Финландия и по дъното на Ботническия залив до Швеция. Друг проект предвиждаше газопроводът да минава по морското дъно в крайбрежните води на Финландия и след това да се простира до Германия. Това трасе изискваше големи инвестиции, експертите вече отбелязаха сложността на полагането на такъв газопровод и възможни екологични проблеми, но неоспоримо беше признато, че след прилагането му Русия може да стане неуязвим лидер на газ в Европа [57], [56]. Новият газопровод в края на 90-те години беше наречен "Северният път", "Северноевропейският газопровод" (NEGP) или "Балтийски газов пръстен" [56], [57], [54], [63].
От 2005 г. управляващият директор на „Северен поток“ се заема от Матиас Варниг: бивш служител на източногерманското разузнаване, дългогодишен познат на Путин и бивш председател на борда на директорите на руския клон на Дрезднер Клайнворт Васерщайн [44], [51], [22].
След оставката си от поста канцлер на Германия Герхард Шрьодер [47], [48], [62] е председател на комитета на акционерите на компанията от 2006 г. Инициативата да бъде поканен Шрьодер в ръководството на компанията е на Путин [49], а в Германия много политически сили възприемат това назначение негативно [46].
Проследяване, технически характеристики и цена на проекта
Одобреното трасе на Северния поток беше 1220 километра. Газопроводът трябва да започне близо до Виборг и да слезе до морето там, да премине по дъното в териториалните води на Русия и Финландия. След това ще премине на юг от шведския остров Готланд (наблизо ще бъде изградена платформа за обслужване), след това - на север от датския остров Борнхолм (за да не се докосне изключителната икономическа зона на Полша) и накрая ще достигне земя близо до германския град Грайфсвалд, откъдето германските компании, участващи в проекта, трябва да построят газопроводи дълбоко в Германия [59], [37], [25], [23]. През 2009 г. бяха подписани договори за доставка на газ с Dong Energy (Дания), E.ON Ruhrgas, Gaz De France (Франция), Gazprom Marketing & Trading (Великобритания) и Wingas (Германия) [28].