Сериозна опасност
Заставам на кантара, след това взимам химикалка и хартия и изчислявам математиката. Резултатът: 22.8. Това означава: Оставам само на 2.2 точки от заплашителните 25. Веднага щом стигна там, според таблицата на ИТМ се считат за затлъстели. И става все по-трудно да запазя теглото си. Колкото повече остарявам, толкова по-бавно метаболизмът ми работи.
Индексът на телесна маса (ИТМ) обаче е много груба оценка. Изчислява се само с удоволствие, защото е възможно с прости средства. Освен възрастта не се нуждаете от нищо друго освен тегло и ръст. Но ИТМ не прави разлика между мазнини и мускулна маса. Твърди се, че Арнолд Шварценегер има ИТМ над 30. Освен това мазнините не са само мазнини. Зависи къде се намира. Метаболизмът в мазнините на бедрото при много жени е различен от този в типичния мъжки „бирен корем“. А външно слабите, но физически неактивни хора често натрупват мазнини между вътрешните органи. Тази висцерална мазнина е особено нездравословна. Следователно ИТМ няма особено значение за индивида. Но за големите проби от епидемиолози е така.
И те казват: дъното е, че ставаме все по-големи и по-големи. Според Световната здравна организация (СЗО) около 1,4 милиарда души са с наднормено тегло и броят им нараства. Причината за затлъстяването: Ядем твърде много и не се движим достатъчно. Нашият метаболизъм е насочен към оцелелите периоди на глад. От еволюционна гледна точка това има смисъл. Но днес в много страни по света има прекомерно количество храна - енергийният баланс не е балансиран. Хронично сме прехранени. Не само европейците и американците носят излишни килограми със себе си. Според СЗО Северна, Централна и Южна Америка, южните и западните тихоокеански острови, както и Австралия и някои африкански страни също са засегнати от „епидемията“ (виж картата на стр. 22). Изследователи, водени от Ян Робъртс от Лондонското училище по хигиена и тропическа медицина, изчислиха през 2012 г., че хората по света носят около 18,5 милиона тона излишен бекон. Това съответства на масата от 298 милиона души с нормално тегло. Време е за рецепта срещу затлъстяване.
Дисбаланс в енергийния баланс
Затлъстелите хора не са заплашени само от високо кръвно налягане, инфаркти и инсулти. Рискът от развитие на рак също се увеличава. Изследователите на рака отдавна знаят за тази опасност. Но едва през последните десет години тревожните цифри на епидемиолозите обърнаха внимание на високия рисков потенциал от излишни килограми. Днес СЗО приема, че около 30 процента от всички случаи на рак в западните страни се дължат на лоша диета и навици за упражнения. По-специално, туморите, които са на първо място в статистиката за рака в Германия, като рак на дебелото черво или гърдата, могат да бъдат повлияни от телесното тегло. Но много други тумори също са свързани с дисбаланс в енергийния баланс, като бъбреци, хранопровод, маточна лигавица, рак на панкреаса и черния дроб. „Епидемия се търкаля към нас“, предупреждава Отмар Вистлер, ръководител на DKFZ. "Трябва да приемаме затлъстяването като причина за рак поне толкова сериозно, колкото пушенето."
Досега само няколко изследователи по света са се занимавали с молекулярните връзки между затлъстяването и рака. Те работят с така наречените модели на мишки: генетично модифицирани мишки, които са склонни да развиват определени тумори, като рак на черния дроб. Един от тези изследователи е Стефан Херциг, ръководител на отдела за молекулярен метаболитен контрол в DKFZ. "Загрижен съм до степента, до която метаболитните нарушения като затлъстяване, диабет, затлъстяване на черния дроб и инсулинова резистентност влияят върху растежа на тумора", обяснява Херциг. „Вече много добре разбрахме някои процеси.“
Херциг и неговият екип разделят мишките на две групи: едната група е хранена нормално, а другата е хранена с високо съдържание на мазнини. Резултат: Нездравословно хранените животни бързо напълняват и развиват много повече и много по-големи тумори от животните в групата за сравнение. Каква беше причината?
Хормоните играят съществена роля в растежа на туморите, например инсулин, който циркулира в големи количества в кръвта при метаболитни нарушения като затлъстяване или диабет тип 2. Инсулинът обикновено се използва за понижаване на нивата на кръвната захар, като позволява на захарта да премине вътре в клетките. Но ако тялото е устойчиво на инсулин поради метаболитно заболяване, клетките са по-малко чувствителни към инсулин. Резултатът: панкреасът произвежда все по-големи количества от хормона. Но инсулинът е и растежен фактор, който задвижва клетъчното делене - за съжаление и това на раковите клетки.
Хормоните на мастната тъкан, така наречените адипокини, също стимулират растежа на туморите. "Мастната тъкан произвежда огромно количество хормони", казва Херциг. Най-известният е потискащият апетита лептин, който нашите мастни натрупвания отделят винаги, когато сме яли нещо. Веднага след като веществото-пратеник достигне мозъка, то предава сигнал за насищане. Ако сигналът е достатъчно силен, спираме да ядем. Това е различно за много затлъстели хора. „Хората с наднормено тегло са по-малко чувствителни към лептина, но отделят повече от него“, обяснява Херциг. Затлъстелите хора също имат повече имунни клетки в мастната тъкан, които изпращат възпалителни пратеници. Херциг: „Наднорменото тегло е вид хронично възпалително състояние на цялото тяло.“ Това също може да стимулира растежа на тумора.
Засега няма ясни доказателства, че затлъстяването може директно да предизвика рак. Но в течение на живота в генома се натрупват мутации, например при слънчеви бани. Дали това води до рак зависи, наред с други неща, от индивидуалното метаболитно състояние. „Ако имате наднормено тегло, променените сигнални вериги могат да означават, че съществуващите генетични дефекти са по-склонни да бъдат изразени“, казва Херциг.
Едно от предизвикателствата на бъдещето е да разберете как отделните метаболитни компоненти са свързани с определени видове тумори. „Затлъстяването е общ термин за различни дефекти като твърде много захар, твърде много инсулин или твърде много лептин“, обяснява Херциг. Затлъстяването не засяга еднакво всички видове рак. В случай на рак на простатата, например, допълнителни килограми очевидно имат дори защитен ефект. Засега никой не знае защо. Херциг подчертава: "Точното познаване на начина на действие на отделните молекули на сигнала би позволило индивидуално лечение на рак."
Тези, които ядат много, имат дебели клетки
Борбата с килограмите е трудна. Опитващите се страхуват от прословутия йо-йо ефект. Това е свързано с факта, че броят на мастните клетки варира от човек на човек, но остава относително постоянен в течение на живота. По този начин някои хора всъщност имат определена предразположеност към затлъстяване. Това, което варира обаче, е размерът на мастните клетки: ако ядете много калории, имате мастни клетки. Решението изглежда невероятно просто: трябва да ядем по-малко и да правим повече упражнения. Но статистиката ясно показва, че ни е изключително трудно да го направим.
Следователно изследователите, работещи със Стефан Херциг, са обединили сили с 19 лаборатории от 12 държави в изследователски консорциум, наречен DIABAT, за да разработят рецепта за борба със затлъстяването. Учените искат да разберат как могат да увеличат или активират кафявата мастна тъкан при възрастни, за да се борят със затлъстяването. За разлика от бялата мазнина, която служи за запас на енергия, кафявата мазнина изгаря калории и по този начин регулира топлинния баланс на бебетата.
Едва наскоро стана известно, че възрастните имат и кафява мастна тъкан. Въпреки това, "енергийният гузач" се среща в тях само в малки количества. Но кафявите клетки са изключително мощни: само няколко грама са достатъчни, за да увеличат многократно енергийните разходи.
През 2010 г. Херциг публикува статия за кафявите мазнини в известното специализирано списание "Science". Той е открил, че собственият възпалителен хормон на тялото простагландин стимулира образуването на кафяви клетки в бялата мастна тъкан. Неговото зрение: Отстранете бялата мастна тъкан от затлъстелите хора, стимулирайте образуването на кафява тъкан с простагландини в чашата на Петри и след това ги трансплантирайте обратно.
DIABAT обединява опита на метаболитни изследователи, молекулярни биолози, специалисти по хранене, клиницисти и рентгенолози. Европейският съюз финансира проекта с шест милиона евро. Може би скоро всъщност ще има някакво хапче срещу затлъстяването. •
bdw редактор Claudia C. Wolf е убедена, че затлъстяването може лесно да бъде избегнато чрез упражнения.