Седемнадесети век в Англия династията Стюарт и гражданската война
Бунтове, гражданска война, загубени и спечелени тронове - XVII век е един от най-драматичните периоди в историята на Великобритания. Политическите и религиозни движения продължиха, докато Славната революция от 1688 г. не доведе до дълготрайно решение.
Последната от династията на Тюдорите, кралица Елизабет, умира без наследници през 1603 г. Тронът принадлежи на най-близкия й роднина Джеймс VI от Шотландия, който е обявен за Джеймс I от Англия и първият монарх от династията Стюарт. Тъй като Шотландия и Англия сега се управляваха от един и същ крал, старият антагонизъм между тях сякаш бавно изчезваше. Двете страни обаче продължиха да бъдат разделени (всяка имаше свой парламент и закони), а надеждите на Джеймс за пълно обединение бяха провалени. Джеймс е първият, който използва термина Великобритания, за да обозначи своето английско, уелско и шотландско царства.
В началото на управлението на Джеймс (1605 г.) група католически конспиратори се опитват да взривят парламента и краля. Това беше известният заговор за барут, който завърши с ареста на Гай Фокс и други. Въпреки това жалко начало католиците няма да представляват голяма опасност за Джеймс, въпреки че остават трудно приемливи и често преследвани малцинства.
Все по-заплашителни обаче бяха нарастващите конфликти между краля и английските парламентаристи. Членовете на парламента можеха да се противопоставят на волята на краля, тъй като Короната бе обедняла и вече не можеше да разчита единствено на традиционните източници на доходи. Тя често беше принуждавана да иска средства от парламента (данъци), което означаваше, че членовете на парламента могат да обсъждат кралската политика и да изискват техните искания (реформи или отстъпки) да бъдат разрешени в замяна на финансиране. Още по-тежки спорове възникнаха за установяването на кралски прерогативи - правомощия, които принадлежаха само на царя - и които могат да бъдат анализирани или критикувани от парламента.
Подобни спорове започват през последните години от управлението на кралица Елизабет, когато дългата война срещу Испания изтощава ресурсите на короната. Престижът на кралица Елизабет помогна ситуацията да бъде контролирана, но Джеймс беше по-нещастен и нетактичен. Той твърди, че божественото право на царете дава на монарсите божествена власт, но е невъзможно да се наложи тази власт, тъй като короната е отслабена и тази вяра не е направила нищо друго, освен да дразни парламентаристите.
Освен това и Джеймс, и синът му Чарлз I (1625-1649) укрепват своите поданици, особено като разчитат на богати, но нехаресвани фаворити, като херцога на Бъкингам (който е убит през 1628 г.). Затова Карол и ръководителите на парламента бяха подозрителни един към друг от самото начало.
Това беше очевидно от началото на неговото управление, когато парламентът даде на краля правото да събира мита за една година, вместо цял живот, както обикновено. Конфликтите се засилиха и нови, все по-безкомпромисни лидери, като сър Джон Елиът, се утвърдиха. Говореха религиозни различия с много враждебни групи в Английската църква. Карол I подкрепя някои доктрини и относително сложна форма на поклонение (понякога наричана лоудизъм по името на неговия съветник Уилям Лод, архиепископ на Кентърбъри), което неговите критици смятат за зловещ подход към римокатолицизма и подозренията, че съпругата му Френският гражданин на Карол, на име Хенриета Мария, беше католик. Много протестанти искаха да тръгнат по точно обратния път, за да пречистят Църквата (оттук и името пуритани). Пречистването обикновено означаваше опростяване на формите на поклонение и приемане на строго калвинистки доктрини, но имаше и по-радикални групи протестанти, както вътре, така и извън английската църква.
Конфликтите между краля и парламента за пръв път достигнаха своя връх през 1629 г., когато членовете на Камарата на общините обездвижиха оратора (за да не прекъснат заседанието), докато сър Джон Елиът произнесе анти-кралска реч. Карол незабавно разпусна парламента, затвори Елиът и реши да управлява без парламент в бъдеще. Това беше напълно законно, при условие че кралят можеше да оцелее без субсидиите, които само парламентът можеше да му отпусне.
11 години тирания
Карол успява да направи това по време на това, което нейните врагове наричат 11-годишната Тирания (1629-1640), съветвана от графа на Страфорд и архиепископ Лод. Въпреки спестяванията си, короната успя да оцелее само чрез налагане на старите кралски права и нарушаване на закона по различни начини. Най-известният беше събирането на военноморски данъци, предназначени за подпомагане на флота. Първоначално се поема само от жителите на земите, граничещи с морето, по-късно този данък се събира от цялото население на кралството. Един от лидерите на парламента Джон Хампдън стана известен заради заведеното срещу него дело за отказ да плати този данък, много други следват неговия пример.
Изглежда обаче, че при липсата на съпротива от парламента, Карол може да изгради абсолютна власт с течение на времето. По-късно той сбъркал да участва във война, която генерира огромни разходи, които короната не може да си позволи. Насърчена от Лод, Карол се опитва да наложи епископата (ръководството на църквата, което да се упражнява от епископите) на Шотландия, където презвитерианската система има дълбоки корени. (По-възрастните членове на конгрегацията ръководиха църквата, а не свещениците или епископите.) Шотландците горещо се обединиха с национални настроения, подписвайки документ, наречен Лига и Тържествен завет, и оказаха съпротива на армията.
Дългият парламент
По време на Епископската война от 1639-1640 г. Карол не успява да постигне целите си и изчерпва ресурсите си. В несъстоятелност той беше принуден да привлече помощта на парламента. Възползвайки се от положението на краля, дългият парламент от 1640 г. елиминира Страфорд и Лод (и двамата са екзекутирани) и изготвя серия от закони за отмяна на произволни данъци и ограничаване на властта на краля. Карол прие възможността за кралски абсолютизъм, тези закони бяха запазени по време на сътресенията през XVII век, като бяха най-важните постижения на дългия парламент.
През 1640 г. Карол, без друга подкрепа освен тази на собствените си придворни, беше почти безпомощен. Но радикализмът на някои парламентарни лидери започна да провокира промяна в умереното мнение. Това става още по-ясно, когато партията на владетелите, водена от Джон Пим, решава да наложи презвитерианска система на английската църква. Голям брой привърженици на епископата се съюзиха с Карол, образувайки голяма роялистка партия.
Конфликтът ескалира, когато в Ирландия избухна католическо въстание. Въпреки че искаха да финансират армия за потушаване на бунта, Пим и неговите последователи се страхуваха, че кралят ще използва такава военна сила срещу тях - напълно оправдан страх, тъй като безскрупулният крал имаше възможност да защити собствените си права. . Настояването на Пим, че парламентът има контрол над армията, нарушава традиционното право на краля да дава заповеди и в отговор Карол безуспешно се опитва да арестува петима от най-яростните си противници в Камарата на общините. Това беше открит призив за сила и скоро избухна война.
Гражданската война
В началото на английската гражданска война (1642-1646) кралската победа изглеждаше възможна. Късметът обаче беше от страна на парламента, който контролираше най-проспериращите и населени земи в страната. През 1643 г. шотландците започнаха война на страната на парламента. И тъй като умерените влияния отслабват, се създава нова силна армия от английски религиозни радикали. Сред тях беше безспорен лидер Оливър Кромуел, чиито военни умения се бяха откроили преди Гражданската война да завърши с парламентарна победа.
Парламентът не се е борил за детрониране на монарха, а за да му попречи да злоупотребява с властта. След края на войната започват преговори с пленения крал. Но Карол изигра опасна игра, смесвайки обещания и укриване, докато се опитваше да използва разликите между враговете си. Накрая, през декември 1647 г., той сключва таен договор с шотландците, които се готвят да нападнат Англия. Английските роялисти се възползваха от възможността да се разбунтуват, но отново бяха победени. Кромуел побеждава шотландците в битката при Престън през август 1648 г., слагайки край на Втората гражданска война.
Сега армията имаше контрол над ситуацията и беше решена да накаже Карол. Когато парламентът изглеждаше нетърпелив да възобнови преговорите с краля, бяха изпратени войски за изгонване на подозрителните членове (Измиване на гордостта), а останалите образуваха остатъка от дългия парламент.
През януари 1649 г. Карол е съден от специален съд, осъден за държавна измяна и обезглавен. Англия стана република, известна като Британската общност (1649-1660). Кромуел побеждава и ирландците, и шотландците, налагайки за първи път единствен авторитет на Британските острови. По-късно, през 1650-те, армията и флотът на републиката печелят сухоземни и морски победи срещу холандците и испанците.
Общността обаче не успя да създаде стабилна форма на управление, която е общоприета. След Измиването на гордостта властта е в ръцете на армията и през 1653 г. нейният командир Оливър Кромуел става лидер на английската държава като защитен лорд. Въпреки че назначава няколко парламента, чиито членове избира внимателно, Кромуел не може да си сътрудничи с тях, идвайки да управлява с помощта на армията. Както религиозно, така и политически, неговото правителство беше представено от малцинство (радикални секти) и въпреки че Кромуел беше относително измъчена личност, пуританската строгост на неговия режим беше дълго споменавана и ненавиждана.
Възстановяването на царя
Кромуел успява да запази Обединеното кралство обединено, но след смъртта му през 1658 г. то се разпада при сина му Ричард. След края на военното управление синът на Карл I е възкачен през 1660 г. под името Карл II.
Парламентът също получи позицията, която заемаше през 1641 г., въпреки че сега беше роялист и враждебен към религиозния радикализъм. Баптистите, презвитерианците, независимите и други секти, които отказаха да се съобразят с английската църква, бяха строго наказани. Освен всичко друго, тези неконформисти не могат да станат членове на парламента или да заемат поста на крал. Подобно на католиците, те бяха маргинализирани от останалата част от обществото.
Папският заговор
Конфликтите между краля и парламента избухват отново през 1670 г. В най-тежкия конфликт е замесен Джеймс, херцог на Йорк, брат и наследник на крал Чарлз II, който няма деца. Джеймс приема католицизма - който продължава да бъде тема, мразена от повечето протестанти - и това води до опити на парламента да го изключи от трона. Това също доведе до вяра в папски заговор, при който невинни хора бяха затворени или екзекутирани. По време на тези кризи възникват рудиментарни политически партии - торите, които представляват Църквата и краля и вигите или Народната партия, подкрепени от амбициозни аристократични магнати, град Лондон и нонконформисти.
Чарлз II, по-сръчен от баща си, се справи със ситуацията, оставяйки трона очевидно в безопасност на брат си. Въпреки това, Яков II (1685-1688), нетактичен и упорит, изглеждаше решен да наложи кралски абсолютизъм и католицизъм на своите поданици. Нито торите, нито вигите се съгласиха, което доведе до избухването на Славната революция от 1688 г., когато Джеймс беше отхвърлен в полза на протестантската си дъщеря Мери и нейния холандски съпруг Вилхелм Орански.
Протестантска монархия
Законопроектът за правата (1689 г.) предвижда протестантска монархия и партньорство между кралските особи и парламента, което се оказва дълготрайно.
Джеймс, подкрепен от французите и получил значителна подкрепа в Ирландия и Шотландия, остава заплаха. Неговите потомци, известни като якобити (от Яков, латинският еквивалент на Яков), предизвикват мащабни бунтове през 1689-1690, 1715 и 1745.
Вилхелм и Мери (1688-1702) са наследявани на трона от втората дъщеря на Джеймс, кралица Ана (1702-1714). И двамата лордове бяха доминирани от дълги войни срещу френския крал Луи XIV, някои от известните британски военни победи през 1700 г. от херцога на Марлборо. Също толкова важен беше Законът за съюза от 1707 г., който предвиждаше обединението на Англия с Шотландия. Монополът на вигите в парламента се разпадна към края на управлението на кралица Ан, за да бъде потвърден при нейната смърт, когато тронът се върна към протестантски наследник. През 1714 г. немският правнук на Джеймс I, Джордж, избирател на Хановер, е провъзгласен за монарх и основава новата династия на Хановери.