С поглед върху черупката си хитонът го вижда да идва; противник - Sciences et Avenir

Публикувано на 11.20.2015 г. в 9 ч., Актуализирано на 11.20.2015 г. в 9 ч.

върху

Очи върху черупката му, които му позволяват да разбере обкръжението си и да реагира на приближаването на хищник.

Стотици очи са разхвърляни върху черупката.

МОЛЮСК. Хитонът е мекотело от семейството на поликафорите, което се характеризира с черупка, съставена от седем до осем съчленени плочи. Това е и единственото мекотело, което има органична жива тъкан на най-външната повърхност на черупката си. Те се появяват като малки издатини, наречени естети. Тяхната функция остава отчасти все още загадъчна, но учените отдавна подозират, че биха могли да играят роля в система за зрение. С това ново проучване, публикувано в списание Science, те вече са сигурни.

Минерални лещи

Изследователи от Харвардския университет и MIT, Кеймбридж, са изследвали подробно черупката на Acanthopleura granulata, разпръснатия хитон. Отбелязва се с наличието на мегестети (чиято роля е неизвестна, но които изглеждат чувствителни към светлина) и стотици по-малки структури, свързани с прости очи. По-точно, те са микроскопични лещи, но за разлика от тези, които оборудват очите на по-голямата част от животинското царство (включително лещата на човешкото око) и които са съставени от органични молекули, тези на хитона са направени от арагонит, същия материал който формира черупката си. Те са толкова малки, че първоначално изследователите се съмняваха, че биха могли да бъдат достатъчни, за да разрешат изображението. Поради това те проведоха поредица от експерименти в лабораториите на MIT.

ФОТОТАКТИЧНИ. Учените за първи път потвърдиха, че разкъсаният хитон реагира добре на визуални сигнали: когато се приближава до хищник, той се закрепва силно към неговата опора, което прави почти невъзможно откачането. Следователно се доказва, че това примитивно животно наистина има фототактично поведение. След това те изследвали очите, използвайки електронна микроскопия с висока разделителна способност, рентгенови лъчи и ги моделирали. Те открили, че всяко око е изградено от продълговата леща, изградена от големи кристали арагонит, които позволяват на светлината да премине, без практически да я филтрира. Под лещата има вид ретина: слой от сто фоточувствителни клетки, свързани с нервите на хитоните.