Руското благородство е изпитано на Октомврийската революция
1 Какво се случи с руските благородници след революцията от 1917 г., които останаха в страната или отидоха в изгнание? Съдбите им далеч не са еднообразни. Използването на социологически модел на поведение, разграничаващ три основни типа реакции, както и на свидетелствата на мъже и жени, останали в Русия или заминали за Франция, ни позволява да нарисуваме тук портрета на знатен свят, дълбоко трансформиран в първия част от 20 век.
3 Реконструирането на пътищата или житейските траектории на представители на старото дворянство, останали в Русия или напуснали да емигрират от 1917 г., разбирането на значението на изборите, направени на различни етапи от тези пътувания, не е лесна задача; тези истории са хаотични, много разнообразни, дори в рамките на едно и също семейство и много богати на всякакви събития. Анализът става още по-труден, а опитите за синтез още по-опасни и рискови, тъй като историческият контекст е нестабилен и непредсказуем за съвременниците, тъй като източниците и изследванията в тази област са рядкост и няма надеждни статистически данни за контрастирането съдби на бивши благородници. Така че ние се опитахме, като разработихме социологически подход, да следваме практическата логика, насочваща усилията и личните инвестиции на няколко от тези благородници, през призмата, по-специално, на техните опити за възстановяване [2].
5 Реконверсиите не засягат по същия начин различните членове на руското дворянство. Това беше доста голяма по брой група в края на 19-ти и началото на 20-ти век: през 1897 г. имаше 1 635 211 благородници, като се вземат предвид семействата на старото наследствено благородство и новото благородство (държавни служители, военни, забележителни граждани, облагородени за своите услуги и заслуги) [5] и 1 900 000 лица през 1912 г. [6], или приблизително 1% от населението на Русия. Благородните фамилии присъстват силно в „столичните градове“, Москва и Санкт Петербург - в края на века около 7% от населението на този град [7].
8Богата, доминираща и свръхпредставена в администрацията на страната, дворянството в Русия се озова в бърз, дълбок и неочакван преход след „големите реформи“ от 60-те години. Отмяната на крепостничеството през 1861 г. сложи край на просперитета на аграрните елити. Следващият преходен период бе белязан от обедняването на част от дворянството и сеньориалната икономика, появата на нови елити, загубата на аристократичния монопол при управлението на държавните дела и конкуренцията между стари и нови водещи групи.
10 Въпреки това до Първата световна война благородството, разклатено по различни начини, все още остава доминиращо, толкова много са препятствията по пътя на социалната мобилност за представители на други социални групи. Това господство на благородството наистина беше защитено от закона и подкрепено от образователната система; пътищата на аристократичната кариера бяха ясно очертани. Буржоазията, която малко по малко се налагаше политически и културно и се опитваше да създаде нов стил на живот, не успя да го направи преди падането на Ancien Régime [10]. Голямата война, която влоши икономическото положение на собствениците на земи, още повече наруши патриархалния ред, като насърчи еманципацията на жените [11]; тя насърчи много благородници да напуснат своя свят, за да участват в доброволни или заплатени дейности, свързани с войната.
12 По време на Гражданската война (1918-1921) страната е била в руини, населението е намаляло значително, тези, които са останали, са страдали от епидемии и глад, а условията на живот са били изключително несигурни. За разлика от следващите години, тогава всички пътища бяха практически отворени. Така че беше възможно или поне не беше забранено да се отиде в чужбина или да се мигрира в рамките на Русия, да се сключи или да се развали брак без формалности. Членовете на елитите се научиха да прикриват самоличността си, да се обличат като селяни или работници, да подкупват бюрократи, да пътуват с фалшиви книжа, да вършат селски труд за храна, да отопляват апартаменти с мебели или да танцуват посред неизвестен и досега презрян антураж. От тази гледна точка гражданската война може да се разглежда като период на принудителна еманципация от ценностите от предишната епоха, дори ако конвенциите и наследените визии са до голяма степен запазени.
Почти всички благороднически семейства се чудеха да заминат в чужбина и в няколко от тях багажниците бяха опаковани и преопаковани няколко пъти, преди да вземат решение да отидат или да останат. Докато някои благородници много бързо осъзнаха, че не могат да напуснат, други дълго се колебаеха, претегляйки рисковете и ползите, както и шансовете за успех.
16 Тези, които са решили да останат в Русия, обясняват, че не са могли да напуснат и представят вземането на решения като рационално и прагматично (липса на пари, работа, мъже в семейството); им беше по-трудно да останат, отколкото да заминат в чужбина. Понякога са били водени от емоционални или патриотични причини (те „са обичали Русия“) или не са имали способността да вземат каквито и да било решения. По този начин в Русия останаха доста семейства от средното и дребно благородство, но също така и няколко семейства от голямото благородство [16].
18 Почти всички „ци-девант [19]” благородници, мъже и жени от всички възрасти, останали в Русия, по едно или друго време се опитват да се обърнат отново; събраните и реконструирани сметки разкриват верига от събития и множество раздвоения, които е трудно да се предскажат или да си представим априори. Тези опити за преобразуване бяха извършени под принуда [20] и бяха масови - което несъмнено затрудни това преобразуване, тъй като изведнъж стотици, дори хиляди хора се оказаха изгонени от своите земи или имоти, изправени пред задължението да станат съветски работници, да търсят редовна работа, когато понякога никога не са се сещали за това преди. Ресурсите, на които благородниците са разчитали дотогава, по-специално име, титла, признание, бяха брутално дискредитирани, обезценени и можеха да представляват много опасности; други вече не бяха достъпни за тях, като например имоти, от които вече не можеха да черпят ресурси. Спирачките и препятствията бяха многобройни поради политически промени, чистки и вълни от арести, така че планираните скелета никога не можеха да бъдат дълго.