Ролята на спестяванията и инвестициите в икономическото развитие - основи на икономическата теория
Ясно е, че колкото повече една страна произвежда днес, толкова по-добри условия може да си създаде в бъдеще. Ако страната е бедна, тогава всичко произведено, целият БВП отива на потребление наведнъж - в противен случай е невъзможно, тъй като хората просто ще започнат да умират от глад или да замръзнат, без да се отопляват в апартаментите си. Но ако една държава от година на година произвежда повече от необходимия минимум, което осигурява нормалния живот на нейните граждани, тогава тя получава възможност да насочи част от брутния вътрешен продукт към спестявания, които се превръщат в инвестиции.
Дълго време един от принципите на икономиката беше разпоредбата, че доходите и богатството на една нация растат с приблизително същата скорост като запасите от нейния капитал. Инвестирането допринася за натрупването на капиталови запаси. Следователно, колкото по-висок е процентът на инвестициите, толкова по-висок е темпът на икономически растеж, толкова по-бързо е нарастването на националния доход, БВП и по-висок стандарт на живот. Но относителното ниво на инвестиция се определя от нивото на спестявания. Обществото не може да произвежда инвестиционни стоки, ако не изтегли част от ресурсите си от производството на потребителски стоки. Пестеливите се въздържат от непосредствено потребление и сами купуват инвестиционните стоки, или прехвърлят част от дохода си на други хора, които го правят. Не може да има инвестиция без спестявания. Ако инвестициите се финансират от чуждестранни заеми, тогава спестяванията се правят от чужденци. По този начин, според традиционния възглед, желанието за спестяване е основната причина за икономически растеж и склонността на хората към спестяване трябва да бъде подкрепена и развита. Джон Мейнард Кейнс стигна до заключението, че подобни аргументи изобщо не могат да се прилагат по отношение на онези държави, които вече са достигнали висок етап на икономическо развитие. За да се анализира икономическият растеж в тези страни, трябва да се вземат предвид поне два важни момента. Първо, тъй като натрупването на капитал продължава, все по-доходоносните възможности за инвестиции остават неизползвани. Допълнителните капиталови печалби се насочват към проекти, които обещават на инвеститора по-ниска норма на възвръщаемост. Следователно икономическият растеж отслабва стимулите за инвестиции. Второ, стимулите за спестяване нарастват. Спестяванията, твърди Кейнс, зависят преди всичко от доходите. С нарастването на доходите хората ще спестяват повече, а делът на доходите от спестяванията ще се увеличава. Тъй като икономическият растеж увеличава доходите на населението, той по този начин увеличава дела на доходите, които хората са склонни да спестяват. Така че в богатите, икономически развити страни желанието за спестяване, за спестяване винаги ще надмине желанието за инвестиране. Но ако населението иска да спести повече, отколкото инвеститорите искат да похарчат, тогава потребителските разходи ще намалеят и това ще доведе до намаляване на съвкупното търсене. В резултат - непродадени стоки, спадащо производство и доходи, нарастваща безработица. Това ще остане така, докато спадът на доходите не принуди населението да намали процента на спестяванията си до нивото, което инвеститорите са готови да похарчат.