Резерват АСТРАХАН
Местоположение и история на Астраханския резерват
Астраханският резерват е един от първите съветски резервати, създаден през 1919 г. До края на 19 век природата на делтата на Волга е сериозно нарушена поради прираст на населението и активен лов на птици и животни. Увеличаването на популацията на добитъка доведе до потъпкване на растителната покривка, на места дори се образуваха голи пясъци. Ловът на животни достигна своя връх, а продажбата на пера и кожи на птици стана много печеливша поради модата за подобни продукти. В началото на 20-ти век събирането на яйца достига половин милион яйца. Изгарянето на тръстикови лехи беше широко практикувано, което доведе до смъртта на огромен брой растения и животни. По този начин, в резултат на хищническа експлоатация, много видове животни и птици са били на ръба на изчезването. Немият лебед е изчезнал напълно, а големите и малки чапли, ибисът, фазанът, всички видове чайки, сивите гъски, пеликаните и дивите свине са станали много редки. Въведени бяха закони, забраняващи масовото унищожаване на животни, но те не оказаха практически ефект. През 1912 г. малка експедиция от учени създава няколко резервата с целогодишна забрана за лов. И едва през 1919 г. е създаден резерватът Астрахан. Днес площта му е 66,8 хиляди хектара. Астраханският резерват е разположен в долната част на делтата на Волга в три области: Дамчински, Трехизибински и Обжорски.
Природата на Астраханския резерват
Растителната покривка на резервата е изключително динамична - тя се променя в съответствие с колебанията в нивото на Каспийско море и интензивността на Волжкия отток. Флората на резервата е представена от 293 вида. Наземните фонови видове, които са широко разпространени на цялата територия, включват върби, сиви къпини, южна тръстика, крайбрежна и заострена осока. пълзящо лютиче. Вторичните видове се появиха в резултат на сенокос, паша, сеч и пожари. Сред тях има много разклонен тамарикс, смляна тръстика. Във водната среда фоновите растения включват: земноводни - южна тръстика, теснолистна котка, чадъри, лотос с ядки; водни с плаващи листа - воден орех, чисто бяла водна лилия, малка патица, възлово езерце; истинска потопена вода - elodea canadensis, роговица тъмно зелена, лютиче Rion, морска найада; водорасли - khari khari узбекски и обикновени, kladofora. Лотосът и чилимът (воден орех) са включени в Червената книга. Резерватът включва горски, ливадни и водни видове растителност. Горската площ е представена от върби, бреговете на реките са покрити с тръстика и бръмбари. Добивът на къпина зависи от наводнението и височината на местообитанието му. Сред ливадите на резервата има истински, блатисти или степни ливади. Заблатени ливади се образуват от тръстика. Истинските ливади съставляват не повече от 5% от резервата; върху тях растат тръстикови треви, ливадни треви и ливади, има много разклонени гребенисти храсти. Сладник, теснолистна синя трева се е заселила по степните поляни. Тръстиките от езера са редки само на шипове в устията на потоци и в плитките води на островите. Сусак образува две различни форми в зависимост от местообитанието: в плитки води - с цветя, на дълбочини - без цветя с листа на водната повърхност. От редки видове в резервата расте лотосовият лотос. Има няколко версии на това растение, влизащо в резервата. Според едната лотосът е донесен от птици, от друга страна е донесен от калмиците, за които е смятан за свещено растение, а според третата, лотосът е запазен тук в продължение на много милиони години. В цялата делта лотосовите гъсталаци заемат около 3 хиляди хектара. Те служат като храна за много видове животни и особено за птици.