Рецепти за отслабване телевизия

LCD екраните замениха старите телевизори, като само малка част от техния размер. От следващата година обаче LCD дисплеите ще имат конкуренция: първите тънки листове хартия, които могат да се сгъват, навиват и монтират навсякъде.

Операторът на мобилна телефония от групата Telecom Italia наскоро представи в Барселона най-новия си метод за привличане на клиенти. Мобилен телефон с по-голям екран от самото устройство. Чрез работещ механизъм малкият мобилен телефон включва щедър дисплей с размери от 13 сантиметра, на който можете да четете по-естествено документите, които за известно време могат да се съхраняват в телефона, текстове, графики или снимки. Telecom Italia ще продава цифрово съдържание - книги или вестници, които могат да се четат на този екран. Така паметта на телефона с 4 GB би се превърнала в истинска библиотека. Единственият недостатък засега е, че макар и от последно поколение, екранът има обща характеристика с телевизорите на лампи: той е черно-бял. Но само за момента.

Промишленото производство на тези нови схеми на полимерна основа несъмнено е важна стъпка, особено за нови видове екрани, които се опитват да възпроизведат хартия. Sony вече произвежда четец на текст, наречен E-четец, който не е особено успешен сред потребителите. Японската камера има екран с достатъчно добра разделителна способност за показване на снимки с качество на фотохартията. Но за да направите тази „електронна хартия“ сгъваема, както са казали изобретателите, ви трябват схеми на полимерна основа.

Sony рекламира устройството, заявявайки, че има много по-добра резолюция от LCD екраните и че може да се използва за четене на виртуални книги на електронния екран с размер на малък справочник за разговори. Но цената на книга, написана във формат, патентован от Sony и която може да се зарежда и чете на това устройство, варира около 15 долара. Това е и най-големият упрек към устройството, което само по себе си струва 350 долара (300 евро).

Амбициите на англичаните и датчаните са по-големи и те вероятно ще предизвикат революция. Въпросът е колко бързо големите производители на електроника ще бъдат готови да излязат с конкурентни продукти за технология, която произвежда плазми или LCD телевизори, тоест продукти, които все още са далеч от моралното износване и които им носят огромни суми пари. Обикновено всеки път, когато се случи голям технологичен пробив, който може да промени уравнението на мощността между производителите, те са най-слабо възприемчиви за промяна. Но достатъчно е голяма компания да приеме производството на полимерни транзистори и пазарът ще привлече промени във веригата. И в този случай преходът може да бъде извършен сравнително бързо. Тази голяма компания може да бъде Royal Philips Electronics, която притежава Polymer Vision, производител на екрани в Telecom Italia. Интересното е, че Philips и отделна компания в групата, наречена iRex, започнаха производството на устройство през миналата година, което поразително прилича на това на Sony, но има двойна цена. Други слухове казват, че Amazon, най-големият шивач на електронни книги в света, ще работи върху собствена версия на електронна хартия.

Но първият шанс е за устройства, базирани на полимерни вериги. „Обещанието за електронна хартия трябва да отчита не само как изглежда хартията, но и как усещате лист книга в ръката си“, казва Ръс Уилкокс, главен изпълнителен директор на E-ink. „И това може да стане само с полимерни транзистори“, добави директорът на E-ink, компания, която излезе от университета MIT в САЩ и притежава патентите, съгласно които досега са произвеждани цифрови хартиени устройства., включително този на Sony. Те се предлагаха практически с по-малки размери, със силен контраст на екрана, който създава впечатление за истинска хартия и минимален разход на енергия. Но тези патенти не успяха да освободят цифровите книги от твърдостта на класически LCD екран.

Дори двете европейски компании, които обявиха сериозни планове да се отърват от този недостатък на гъвкавост, все още имат различни виждания. Polymer Vision, компанията, излязла от идеалния инкубатор на Philips, се фокусира върху извеждането на първите продукти на пазара възможно най-скоро, така че избра по-малко революционен производствен метод, наречен литография, специфичен предимно за производството на силиконови транзистори. Тук обаче има предимства, казва Питер ван Лиешоут, R&C директор на Polymer Vision. Освен факта, че ще може да излезе с продукти по-бързо от конкуренцията, това е традиционен метод, който може да се ползва с доверието на инвеститорите и би довел до по-ниски разходи в сравнение с други по-нови и вероятно по-малко убедителни методи.

От друга страна, Plastic Logic ще построи фабрика в Германия, Дрезден, със 76 милиона евро, използвайки изцяло нов метод. Както при работата на мастилено-струен принтер, в германската фабрика полимерните транзистори ще бъдат „напръскани“ върху гъвкавата повърхност, която ще представлява екрана. В дългосрочен план тази технология може да се окаже по-рентабилна и по-бърза. Фабриката ще може да произвежда повече от един милион бройки годишно, няколко пъти повече от Polymer Vision.

И двата метода имат предимства, казва Рос Уилкокс от E-ink, добавяйки, че неговата компания е сключила партньорства и с двата производителя. Очаква се обаче и двете да разнообразят гамата от електронни продукти, които ще произвеждат, например чрез RFID (Radio Frequency Identification) чипове. Но дори експертите казват, че е трудно да се отсече отсега нататък кои са приложенията, в които могат да се използват продуктите на двете компании.

„Силиконът все още е толкова усъвършенстван и усъвършенстван материал, че е трудно да се предвиди, че електронната пластмаса ще го замени“, казва Сирингхаус, директор на Plastic Logic. Любопитна подробност е, че районът, където ще бъде построена фабриката за пластмасови логики, където седалището на много компании в областта на високите технологии, се нарича „Силициевата долина на Саксония“. Би било ирония за тази област да предложи технология, която да оттегли старите компоненти на силиконова основа.