Развитие на философско разбиране за същността на обществото и неговата структура
Отправната точка за мислене за обществото е класическата антична философия, представена от Платон и Аристотел. Именно в тяхната философия беше ясно изразен подходът към проблемите на обществото, който определяше в продължение на много векове контурите на познание за тази област на битието.
На първо място, в учението за обществото Платон и Аристотел отделят въпросите за възникването на обществото от нуждите на общата общност, разделението на труда, робството, именията, проблемите на образованието на хората, мисленето за основите на икономиката и обмен и законите на тяхното развитие и др.
В същото време в това разнообразие от засегнати теми има ключови моменти, около които са групирани всички социални проблеми. Има две от тези точки: етиката и доктрината на държавата, освен това държавата е фокусирана върху.
Този възглед за обществото през призмата на държавните и политическите институции се оказа изключително жилав, чак до 16 и 17 век, когато всъщност беше направен първият опит за своеобразно „разчленяване“ на обществото и политическите структури въз основа на причинно-следствени връзки между тях, връзки.
В това отношение най-разкриващата концепция на английския мислител 17 век. Т. Хобс, при което не е имало отказ да се признае решаващата роля на държавата, а промяна в самия подход за разбиране на нейното възникване и функциониране. Започвайки с твърдението за "естественото състояние" на обществото - "войната на всички срещу всички", произтичаща от абсолютната свобода на всеки индивид, Хобс заключи от това необходимостта на държавата. Тя действа в ролята на "Левиатан" - земният бог на хората. Основната новост на позицията на Хобс беше, че това, което той показа: произходът на държавата се корени не в самата държава, а в други области на обществения живот, като по този начин разклаща политикоцентристката концепция за обществото, проправи пътя за формиране на по-обективна, системна, цялостна визия за обществото, представена от учението на мислителите от френското Просвещение от 18 век, в т.ч. F-F. Русо.
- разширяване на изучаването на различни аспекти на социалния живот;
- по-задълбочено разбиране на същността на обществото като интегрален организъм, идентифициране на основните му причинно-следствени връзки и взаимоотношения.
Историческото съзнание също играе съществена роля в този процес. Вече древни историци (Херодот, Тукидид) се опита да разбере историята на обществото, да намери някои връзки между времената, историческите събития, въпреки че тези събития бяха по-скоро свързани с явленията на природата, космоса, отколкото обществото.
Най-важната стъпка в разбирането на обществото, неговата същност и история е изиграна от възгледите на религиозните философи от средновековната епоха Августин и Ф. Аквински. Те разглеждаха божественото провидение като основна движеща сила в историята на обществото и разбираха целия исторически път на човечеството и обществото като пътя на Бог и към Бога. Но основната новост на техния подход в никакъв случай не беше, че историята на човека и обществото се тълкува в духа на библейските догми и канони, а че самата християнска концепция, адресирана към историята на обществото, дава историята на човечеството и обществото времево измерение. Самото земно съществуване на Исус Христос се превърна в своеобразна отправна точка за историческото, социалното време и животът на обществото придоби смисъл във времето, перспектива, макар и особена, но перспектива. По-късно тя ще стане обект на възхищение и критика.