Разработен е индекс, който измерва степента на естественост на храната
Изследователите са разработили изчерпателен индекс, който измерва степента на естественост на храната. Интегриращият инструмент би могъл „значително да подобри прозрачността, простотата и доверието на пазара на храни“, заяви говорителят на Hero Group Луис Фуд Санчес-Силес пред FoodNavigator.
Терминът „естествен“ често се среща върху опаковките на храните, независимо дали го намираме върху опаковки за мюсли барове, върху кутии със зърнени закуски или върху опаковките на сладкарски изделия. Но в този контекст какво всъщност означава прилагателното? Потребителите могат да бъдат сигурни, че продукт, етикетиран по този начин, е „здравословен“, минимално обработен или без добавки?
Швейцарският производител на храни Hero Group, който произвежда бебешки и бебешки храни, конфитюри, хляб без глутен, комплекти за украса на торти и зърнени барове, се сблъска с тези въпроси.
„Установихме, че няма стандартна дефиниция за това какво означават естествените съставки в храната и това породи много вътрешни дискусии в нашата компания“, каза д-р Луис Мануел Санчес-Силес, директор по изследвания и хранене в Hero Group.
„Разбрахме, че това е глобален проблем, който предизвиква объркване сред потребителите, както и неоптимален потребителски избор, в резултат на неправилното използване на индустриалните претенции за продукти.“
За да разбере по-добре какво означава „естествено“ за потребителя, Hero Group си партнира с ETH Zurich и Университета в Мурсия и публикува научно изследване през 2017 г. в списанието Trends in Food Science and Technology. хранителна технология).
И сега, това проучване - заедно с редица правни, научни и технически становища - помогнаха на изследователите да разработят изчерпателен и стандартизиран индекс, който измерва естествеността на храната.
„По принцип предлагаме възможно решение на нерешен проблем“, каза д-р Санчес-Силес пред FoodNavigator. "Силно вярваме, че използването на индекса за естественост на храните (FNI) може значително да подобри прозрачността, простотата и доверието на пазара на храни."
Индекс на естественост на храната
FNI измерва степента на естественост на хранителния продукт по скала от едно до пет.
„FNI е подобна на системата NutriScore“, обясни д-р Санчес-Силес, позовавайки се на логото отпред на опаковката, което сигнализира за хранителния състав на храната, „но вместо да измерва хранителното качество, той измерва степента на натурални храни ” .
Индексът разглежда четири основни критерия за измерване на естествеността: различни селскостопански практики, които в съответствие със законодателството и стандартите показват разлики в използването на торове и пестициди и следователно влияят върху количеството замърсители. (например органичен хранителен продукт за деца се счита за по-естествен от конвенционалния продукт за възрастни); броят на добавките, декларирани в продукта; броят на ненужните/неочаквани съставки; броя на преработените съставки, използването на минимални технологии за обработка и вида на използваното съхранение (замразено, хладилно или съхранение в околната среда).
За да оцени до каква степен FNI е свързана с възприятията на потребителите за „естественост“, изследователският екип тества индекса за 30 продукта с потребители в Швейцария. "Резултатите показаха, че FNI се съгласува с възприятията на потребителите за естествеността на храната", каза д-р Санчес-Силес.
FNI може да помогне за установяването на разпоредби в тази област
Според изследователския екип FNI може да има „значително въздействие“ върху хранителната среда. Това, разбира се, ще се основава на сътрудничеството между индустрията, академичните среди и лицата, вземащи решения, каза директорът на Hero Group, "за борба с подвеждащите твърдения и предоставяне на по-добра и по-прозрачна информация на потребителите." .
„В крайна сметка всички ние сме потребители и заслужаваме прозрачност, простота и яснота при избора на храна“, обяснява д-р Луис Мануел Санчес-Силес, директор по изследвания и хранене в Hero Group.
FNI може да помогне на създателите на политики да определят определение и да определят правила и изисквания по отношение на твърдения, свързани с естествените свойства на храната, продължи д-р Санчес-Силес.
„Прилагането на FNI или подобен резултат би довело до по-прозрачен, опростен и по-обективен процес на оценка на покупките от потребителите.“
Индексът може да играе важна роля и в академичните среди. Например, може да се прецени дали естествеността на храната е свързана с други хранителни аспекти, като степента на преработка (с помощта на класификацията NOVA), хранителното качество (с помощта на NutriScore) или мерките за устойчивост (с помощта на оценка на жизнения цикъл).
Преформулиране и предно етикетиране
Екипът се надява, че индексът ще помогне на производителите на храни да преформулират своите продукти, за да бъдат по-естествени.
"FNI може да осигури добър инструмент за разработване на нови храни и преформулиране на съществуващи в по-естествени храни", предложи Санчес-Силес.
Всъщност Hero Group използва FNI вътрешно от 2016 г.
„Поради използването му постигнахме значителен напредък в изграждането на нашето портфолио от естествени храни“, каза директорът на Hero Group за изследвания и хранене. "И това беше възможно, защото успяхме да изчислим този индекс, използвайки информация, която е лесна за разбиране от всички."
Друго предимство на FNI е, че може да се използва от производители и търговци при етикетиране на продукти. Тези компании биха могли да използват FNI, за да съобщят, че техните продукти са естествени по начин, лесен за разбиране от потребителите.