Размер на тялото Защо няма гигантски лъвове - FOCUS Online
височина
Британски биолози са открили защо хищници като лъвовете не растат толкова големи, колкото слоновете.
Всичко е въпрос на енергийния баланс: от тегло от малко повече от един тон, вече не е възможно хищниците да компенсират разликата между консумираната енергия и енергията, от която се нуждаят. Защото веднага щом хищниците ловят по-голяма плячка, за да задоволят своите калорични нужди, те също се нуждаят от повече енергия. Колкото по-големи стават, толкова по-трудно става да се реши тази дилема.
Поради тази причина в миналото са изчезнали значително повече големи хищници, отколкото по-малките, пише зоологът Крис Карбоун от Лондонското зоологическо общество в настоящия брой на списанието „Public Library of Science“.
Отправната точка на новото проучване беше наблюдението, че по-малките представители с тегло под 20 килограма почти изключително ловуват много дребна плячка, чието тегло е далеч под тяхното. По-големите хищници с тегло над 20 килограма, от друга страна, предпочитат плячка с тегло, което съответства на собственото им.
Трябва да има фази на почивка и сън
За да разберат това, изследователите изготвиха прост енергиен баланс: Енергията, от която хищникът се нуждае всеки ден, се състои от енергията, която се консумира по време на фазите на почивка и при лов. Размерите на тези стойности зависят от телесното тегло, метаболизма и средната скорост на набезите. Хищниците имат на разположение количеството енергия, което съответства на калоричното съдържание на всички уловени животни.
Когато биолозите оцениха това изчисление, те получиха крива, която отразява двете групи: До телесно тегло от 14,5 килограма енергийният баланс е по-благоприятен, ако хищниците ядат по-малка плячка. В случай на по-големи хищници ситуацията е обърната и по-високите енергийни изисквания могат да бъдат удовлетворени само от трудоемкия лов на голяма плячка.
Саблезъбите тигри не станаха толкова големи, колкото се смяташе
Изчислените стойности също обясняват защо дори най-големите хищници на всички времена - саблезъбият тигър, оригиналният хищник Мегистотериум и късоликата мечка, която тежи почти един тон, не надвишават определено тегло, съобщават изследователите. Въпреки това, дори под това максимално тегло, големите хищници трябва да приемат ограничения: Лъвовете например пестят енергия, като прекарват много време в почивка, а полярните мечки често отнемат кратки периоди на сън.