Растителна полиомиелитна ваксина
Тютюневите растения са "подмамени" да произвеждат ваксина срещу полиомиелит в процес с потенциал да превърнат производството на ваксини.
Тютюнево растение, използвано при производството на ваксината. Снимка: 3268zauber/Wikimedia Commons (CC BY-SA 3.0)
Екипът от изследователи от центъра на Джон Инес в Норфолк, Великобритания, казва, че процесът е евтин, лесен и бърз. Освен че помагат за ликвидирането на полиомиелита, учените смятат, че техният подход може да помогне на хората да реагират на неочаквани заплахи като Зика или Ебола.
Ваксината е „истинска имитация“ на полиовируса, което означава вирусоподобна частица.
Отвън изглежда почти идентичен с полиовируса, но подобно на разликата между манекен и човек, вътре е празен. Той има всички характеристики, необходими за трениране на имунната система, но не причинява никаква инфекция.
Учените са "измамили" процес в метаболизма на тютюневото растение, за да превърнат листата във "фабрики" на полиомиелитните ваксини.
Изходният материал беше генетичният код за създаване на външната повърхност на полиовируса. Това е подобрено чрез комбинирането му с материал от вируси, които естествено заразяват растенията.
След това новите инструкции бяха въведени в почвените бактерии, които бяха използвани за заразяване на тютюна. Инфекцията се разпространи, растенията прочетоха генетичните инструкции и започнаха да произвеждат вирусоподобни частици.
Заразените листа се смесват с вода и след това се извлича ваксината срещу полиомиелит.
Това проучване може да доведе до замяна на настоящите ваксини срещу полиомиелит, като осигури евтина и жизнеспособна опция за производство на ваксини, подобни на вируси.
Но тази технология не се ограничава до полиомиелит или ваксини. Докато изследователите имат правилната генетична кодова последователност, те могат да получат ваксина срещу повечето вируси.
Сега растенията се изучават като нов източник на ваксина за зимен грип. Понастоящем тази ваксина се отглежда в пилешки яйца и се развиват месеци.
За сравнение, растенията имат предимството да растат бързо и да се нуждаят само от слънчева светлина, почва, вода и въглероден диоксид.