Растат ли краставиците по дърветата?
(Снимка: Антонио В. Окиас, Shutterstock)
Случи се така, че колкото и да е странно, в тиквеното семейство се прокрадна едно невероятно дърво билимби (Averrhoa Bilimbi), наричано още краставица заради сходството на плодовете със зеленчук, толкова познат за нас. Родината му е остров Сокотра, който се намира в Индийския океан край източния бряг на Африка. В превод от санскрит това име означава „Остров на блаженството“. И между другото, мадагаскарските пирати наричаха този остров точно така. И те също разпространяват растението като символ на късмет по целия свят. .
В днешно време дървото се отглежда успешно в много тропически страни: Индонезия, Тайланд, Индия, Филипините, Мианмар, Шри Ланка, Танзания, Антили, Колумбия, Венецуела, Еквадор, Бразилия, Северна Аржентина и др. .
Билимби в царството на дърветата не принадлежи на гигантите. Средно този вид расте на височина от 4-5 метра, но има и деветметрови екземпляри. Чувства се уверено на скалиста почва. Той има дебел конусовиден ствол, покрит със сива кора и, честно казано, много рядка корона .
На клоните има тръни и големи твърди листа на дълги резници, задната част на които е покрита с пух. Съставни листа, те се състоят от 11-37 овално-продълговати листа. Тяхната много изразителна уникалност се крие в невероятната им способност да се сгъват през нощта и да се отварят сутрин. .
Цветята също се държат по изключително оригинален начин: те цъфтят в големи количества точно върху ствола и върху старите силни клони. А плодовете, които са малки бодливи краставици с дължина от 4 до 10 сантиметра, са подредени на гроздове .