Рак подкова, залив Делауеър Природни чудеса на планетата
Подкови раци, залив Делауеър
В устието на река Делауеър, която е североизточно от Ню Джърси и на запад и юг от Делауеър, се намира Делауерският залив. Това е най-голямата площ в света, където подкововият рак (Limulus polyphemus) снася яйцата си, примитивно същество, свързано повече с паяка и скорпиона, отколкото с раците. Изглежда, че се е появил преди 500 милиона години и почти не се е развил през последните 350 милиона години.
Подкововият рак има странен външен вид, расте до 50 см дължина и е покрит с твърда, извита черупка. Опашката, която изглежда се страхува, далеч не е оръжие, но се използва като кормило или за обръщане, когато по случайност ракът достигне корема нагоре. Тези животни имат дванадесет крака, повечето с щипки и хриле, които им позволяват да дишат за кратко под вода, но и на сушата.
Подковите раци са особено ценни за медицински изследвания: за да изследваме големите им, сложни очи, дължим по-голямата част от тяхната информация за функционирането и болестите на човешкото око. Те също имат изключителна имунна система, която изолира бактериите в слой от гелоподобно вещество.
Кръвта им е тествана за интравенозни лекарства и за намиране на лекарства, които могат да лекуват антибиотици. Всички интравенозни лекарства, използвани днес в болниците, са тествани върху подкововия рак, без да страдат.
Техните яйца са от съществено значение за мигриращите морски птици, особено Calidris canustus rufa, която оставя извора от Бразилия за Арктика. Докато стигнат до залива Делауеър, те губят половината от теглото си, а скорошни проучвания показват, че броят им е намалял наполовина.
Този спад е причинен от намаляване на популацията от раци, която рибарите използват като стръв, но сега се полагат значителни усилия за спасяването на това чудотворно същество.
КАК ДА ОТИДА ТАМ
КОГА ДА ОТИДЕТЕ
НАЙ-БЛИЗИЯТ ГРАД
Дувър, столицата на щата Делауеър, на 13 км.