Пума или пума

Алфред Брам. Животински живот том I бозайници

Най-забележителният представител на американските едноцветни котки трябва да бъде признат като пумата, сребърен лъв или пума (Felis concolor), дълги 1,2 м с опашка от 65 см, широко разпространени не само в Южна Америка, но дори в Мексико и Обединеното кралство . Държави към Канада. Дебелата, къса и мека козина на пумата е оцветена в тъмно жълтеникаво червено; на гърдите - по-лек; главата е сива. Любимото му място на пребиваване са горските ръбове в гористите местности и гъстата трева в пампата. През деня пумата спи на дървета или в тревата, нощем излиза да плячка.

Би било изключително погрешно, ако въз основа на прякора на пумата започне да го представя като нещо като африкански лъв. Външно това е просто котка, само котка с огромен размер. Но смелостта на пумата е чисто лъвска: той не отстъпва пред никой враг, освен човек; и той изобщо не се страхува от последното, въпреки че никога - не го напада и като цяло - странен факт - показва някаква привързаност към двукракия владетел на земята.

Още по-изненадващ е фактът, че пумата никога (Тя атакува напълно беззащитни домашни животни: овце, телета и др. Пумата изглежда обича да получава плячката си на всяка цена; труд и усилия. Без да докосва някакъв изгубен овен, тя в същото време тя е готова да използва всякакви трикове, за да овладее пъргав гуанако или бързоног кон. ”Оттук и странният факт, че в местата, населени с пуми на Лаплата, стада коне непрекъснато търпят разруха, докато овцете и кравите спокойно пасе без никакъв покровителство., в Патагония, коневъдството е дори директно невъзможно поради пуми: те нападат коне и ги разкъсват пред собствениците.

Дори дивият кон не се среща в онези части на пампата, където пумите са в изобилие. Обичайният вик на пумата, когато се прокрадва след плячка, е кратко „оо-оо“. Не се ограничава до гуанако, вигони, коне и др. Животни, пумата не се страхува да атакува големи хищници, като не изключва ягуара, най-силния и най-опасния от дивите зверове на Америка, и в Калифорния, където няма ягуари, пумата често влиза в битка с мечка. В същото време не само възрастен, но дори и дете може да премине съвсем безопасно покрай засада пума.

За тази черта на характера гаучосите от пампата дават на пумата прякора „amigo del cristiano“ (приятел на християнин). Сред тях циркулират много истории, доказващи онова странно съчувствие, което пумата изпитва към човек, а тук, например, един от тях. Веднъж мъж около тридесет ловци се събрал на кон, за да ловува щрауси и други степни птици. Пътувайки през пампата цял ден и само вечер, събрали се за почивка, те изведнъж забелязаха, че един от другарите им липсва, въпреки че конят му се беше появил. Ловците решили, че изчезналият човек е станал жертва на някакъв инцидент и на следващия ден на разсъмване тръгнали да го търсят. За щастие издирването беше успешно: скоро намериха нещастника да лежи на земята със счупен крак и той им каза следното. Час след като той, след като падна от коня си, падна на земята, без да се движи, пума отнякъде дойде при него. Звярът обаче не проявяваше никакви враждебни намерения: сякаш не виждаше легналия, той се изпъна до него на тревата и легна тихо известно време.

Изведнъж нещо сякаш алармира пумата; животното стана и изчезна някъде, отново се появи и отново изчезна. В същото време раненият чул ръмжене на „унция“ (ягуар) наблизо. Нещастникът се смятал за вече мъртъв. Ужасният хищник на пампата с всяка минута се приближаваше все по-близо до мястото, където лежеше ловецът. И накрая, последният можеше да различи в мрака на здрача фигурата на ужасен звяр, очевидно усещайки лесна плячка. В този момент ревът на пумата се присъедини към ръмженето на ягуара и гласовете на двете животни, ставайки все по-ядосани, се сляха в един ужасяващ концерт: очевидно две гигантски котки се готвеха да се включат в битката. Ягуарът обаче, въпреки цялата си сила и свирепост, не посмя да приеме предизвикателството и си тръгна. След известно време обаче той се върнал отново, но отново срещнал пума, готова за битка. Следващите опити на хищника имаха същия резултат и едва към сутринта противниците изчезнаха от очите на ранените. Това е факт, въпреки че на пръв поглед изглежда малко вероятно.

Има десетки подобни истории за щедрото отношение на пумата към двукракия цар на природата. Uetam съобщава например за следния инцидент. Един дървар, който се прибирал вечерта в хижата си, с ужас усетил, че някакво голямо животно се търка в краката му. Като се вгледа по-внимателно, той разпозна нощния посетител като пума. Вдигайки опашката си и мъркайки внимателно, пумата, като обикновена домашна котка, галеше дърварката, проправяйки път между краката му, а понякога лежеше на пода и му нанасяше леки удари с лапа. Изплашеният дървосекач обаче не е готов да играе с такава котка и удря пумата, след което тя се втурва от хижата.

Към това трябва да се добави, че през 17 век мисионерите от Долна Калифорния, чиито стада са били опустошени от пумите, по никакъв начин не са могли да принудят местните жители да започнат да ги изтребват. Индианците гледаха на „чимбика“ - както наричат пумата - като на свещено животно и никога не искаха да му навредят ни най-малко.

Пумата също играе почетна роля в една история, състояла се през 16 век. През 1536 г. Руй-Диас де Гусман съобщава, че Буенос Айрес, тогава все още незначителен град, е обсаден от индианците. Скоро между обсадените започна глад. Неспособни да понесат мъките му, някои жители, въпреки строгата забрана на властите и опасността от Червенокожите, избягаха от града. Сред тези бегълци била и млада жена на име Малдонада. След като напусна Буенос Айрес, тя се скиташе известно време в близост до нея, дойде при индианците, които обаче не й направиха нищо лошо и след няколко месеца тя се върна в града. Губернаторът на града я обвини в държавна измяна и я осъди да бъде разкъсана от диви зверове. Нещастната жена беше отведена на километър от града на безлюдно място, вързана за дърво и хвърлена. Два дни по-късно изпълнителите на присъдата отново дойдоха тук с надеждата да намерят кости от осъдения, но какво беше учудването им, когато видяха Малдонада жива и здрава! Младата жена каза, че през цялото това време пумата я пази, смело я предпазва от всички останали животни. Като чул за това, ръководителят на града видял пръста на Провидението тук и освободил Малдонада от всякакви наказания.