Произходът на инквизицията
Указите на Фридрих бяха обнародвани от папите с помощта на бикове, които наредиха на всички щати и всички градове да въведат тези закони завинаги в своите местни кодекси и да вземат всички мерки за тяхното прилагане. Всички светски феодали бяха длъжни да се подчиняват на инквизиторите и техните комисари; те трябваше да арестуват и държат в затвора всички еретици и заподозрени в ерес, а също така да допринасят по всякакъв начин за разследването. След като Фридрих предостави всички сили на своята държава на разположение на папската инквизиция през 1232 г., борбата срещу ересите придоби по-обширен и планиран характер. През 1233 г. папа Григорий IX предава преследването на еретиците в ръцете на доминиканците. Провинциалните приори на ордена бяха инструктирани да назначат добре обучени братя в съдилищата на инквизицията, които да търсят и тестват еретици. Скоро службата на инквизитора, която предоставя възможност за голямо влияние и често служи като стъпка към епископската престола, става много престижна.
Веднага след като се появи, инквизицията бързо придоби собствена организация. Появи се цяла армия шпиони и доброволни информатори. Специални сгради за инквизиционните трибунали бяха построени с единични килии в мазета и зали, където се провеждаха съдебни процеси. Съществената характеристика на последния от самото начало беше дълбока загадка. Никой външен човек нямаше право да присъства на тях, така че нещастниците, които защитаваха живота си пред съдиите, бяха изцяло в ръцете на техните обвинители. И тези, които да разберат истината, биха могли да използват всякакви средства срещу тях. В крайна сметка не само осъдените, но дори и само заподозрените в ерес обикновено бяха лишени от всички граждански права. Тялото му беше дадено по преценка на църквата и ако най-болезненото физическо страдание можеше да го принуди да признае грешката си, то в името на спасението на душата си те не се спряха на никакви мъки. Една от най-ефективните техники беше бавното изтезание с безкрайни забавяния в разследването на случая. Упоритият затворник, ако отказваше да даде необходимите показания, често беше обречен на много години затвор. И тъй като няма закони, ограничаващи продължителността на предварителното разследване, то може да продължи десет или повече години. Самите инквизитори не са постановили смъртна присъда. Техният бизнес беше само да докажат вината. Присъдата беше обявена и изпълнена от светските власти. Основното наказание за всички неразкаяли се еретици беше изгарянето на кладата.
По това време испанската инквизиция е особено известна. Основата за това тяло е положена през XIV век. Доминиканец Николай Аймерик. Но инквизицията придоби истинската си сила през следващия век, когато Томас Торкемада пое нейната реорганизация. Животът и делото на този изключителен представител на средновековната църква трябва да бъдат обсъдени по-подробно. Торквемада е роден около 1420 г. в малкото испанско градче Торкемада (според други сведения във Валядолид или Сеговия). Като млад той влиза в доминиканския манастир Св. Павел във Валядолид, а няколко години по-късно, благодарение на суровия си начин на живот, непреклонния характер, строгото благочестие и необикновеното красноречие, придобива широка популярност в Кастилия. Пламенен изобличител на ерес, Торквемада строго изобличи тайните и очевидни врагове на католическата вяра и в своите проповеди той непрекъснато призовава за борба за вярност към религията и за светата кауза за изкореняване на язвата на атеизма. Той обаче спечели своите привърженици не само с огнено красноречие, искреност на убежденията и дълбока вяра, но и със смирения си характер и удивителна безкористност. Въпреки многобройните, много ласкателни и печеливши предложения да заеме високо място в духовната йерархия, Торквемада дълго и упорито отказваше всички титли и почести, предпочитайки да остане обикновен доминикански проповедник.