Пробив на Starshot по пътя към Proxima Centaur For Science
Финансиран от руския предприемач Юрий Милнър и благословен от Стивън Хокинг, Project Breakthrough Starshot цели да изпрати сонда до най-близката звездна система, където току-що е открита планета, само за едно поколение.
- Google +
- За печат
Алфа Кентавър, звездната система, най-близка до Слънцето, е целта на проекта Breakthrough Starshot, чиято цел е да изпрати там нано сонди с лазерно захранване.
За Юрий Милнър, руският предприемач и милиардер филантроп, който финансира най-богатите научни награди и търсенето на извънземен живот, небето не е границата - както и Слънчевата система. Подкрепен от физика Стивън Хокинг и други мощни поддръжници, Юрий Милнър обяви в началото на 2016 г. най-амбициозната си инвестиция до момента: 100 милиона долара за изследователска програма за изпращане на роботизирани сонди до най-мощната звездна система в света. Затваря се само за едно поколение.
"Историята на човечеството е един скок напред", каза руският милиардер малко след като обяви инвестицията си. „Преди 55 години Юрий Гагарин стана първият човек, който отиде в космоса. Днес се подготвяме за следващия голям скок - към звездите. "
„Breakthrough Starshot“, програмата, финансирана от Юрий Милнър, има за цел да събере всички компоненти на роботизирана сонда - камери, детектори, маневрени тласкачи и комуникационно оборудване - в „наносонда“ от порядъка на няколко грама. Това би било достатъчно малко, за да се ускори до много високи скорости, с помощта на технологии, които също се разработват: мрежа от наземни лазери с километров размер, способни да излъчват импулси от 100 гигавата за няколко минути през атмосферата; импулси, които биха ударили „слънчеви платна“ с дебелина на няколко атома и широчина няколко метра и ги тласнаха към звездите. Всеки фотон в лазерния импулс би доставил малко количество движение на платното и неговото натоварване, но във вакуума и безтегловността на пространството, потокът от фотони, освободени от гигават лазер, ще доведе до наносондата с релативистични скорости. „Без нови методи на задвижване ние просто не можем да стигнем много далеч“, каза Стивън Хокинг по време на съобщението. „Светлината е най-достъпната технология. "
Изстрелвана от хилядите от майчин кораб, който обикаля около Земята, всяка наносонда ще разгърне платното си и ще се възползва от лазерен импулс, за да ускори до 20% от скоростта на светлината - около 60 000 километра в секунда. Чрез използването на усъвършенствана адаптивна оптична система (огледала, които се деформират в реално време), за да се поддържа консистенцията и точността на всеки импулс въпреки атмосферната турбулентност, всеки импулс ще притежава енергия, еквивалентна на тази на ракета при излитане. По този начин лазерната решетка може да задвижва наносонда на ден.
Тази мрежа ще трябва да бъде изградена на голяма надморска височина, в суха среда и в Южното полукълбо - може би на върха на планина в Чили, Южна Африка или дори Антарктида - някъде, където проект: двойната звезда Алфа Кентавър, която на 4.37 светлинни години образува с Проксима Кентавър най-близката звездна система до нашата. НАСА вече е изпратила пет сонди по траектории, които ги отвеждат извън пределите на Слънчевата система, но дори и най-бързата от тях ще отнеме повече от 30 000 години, за да достигне Алфа Кентавър. Нано сондите от проекта Breakthrough Starshot биха извършили същото това междузвездно пътуване само за 20 години. Лишени от спирачна система, те биха събрали за кратко информация за всякакви планети в системата Alpha Centauri, която тя ще ни изпрати, преди да се потопи по-дълбоко в тъмнината на междузвездното пространство, недостъпна за всяка комуникация.
За Юрий Милнър, „ако тази мисия се осъществи, тя ще ни научи както на себе си, така и на Алфа Кентавър“. Breakthrough Starshot е най-новата концепция на Breakthrough Initiatives, колекция от мултидисциплинарни проекти, които мобилизират частни средства, за да се опитат да отговорят на въпроси за живота във Вселената. През 2015 г., все още със Стивън Хокинг, Юри Милнър обяви Breakthrough Listen, проект за 100 милиона долара, обхващащ 10 години, който се състои от слушане на повече от милион звезди и сто галактики в опит да открие сигналите на потенциална извънземна цивилизация. Той също така обяви проекта за съобщение за пробив на стойност 1 милион долара, чиято цел е да състави бюлетини, които да бъдат изпратени в космоса за всяка внимателна извънземна цивилизация. Подобно на Breakthrough Starshot, който представлява най-голямата сума пари, отделяна някога изключително за изследвания на междузвездното пътуване, тези други инициативи представляват повратна точка във финансирането на тези области на изследвания, които поради техния особено спекулативен характер отдавна са вегетирали. дълбочини на публичното научно финансиране.
Големи проекти, малки сонди
Сериозните планове за този проект са започнали преди около година, когато Юрий Милнър се е консултирал с експерти, които всъщност са мислили за варианти за осъществяване на междузвездното пътуване. Един от тях, Ави Льоб, астрофизик от Харвардския университет и нов председател на консултативния съвет на Breakthrough Starshot, вече е предложил невероятни идеи за изследване на извънземния живот.
Ави Льоб и колегите му консултанти посочиха, че вече сме в състояние да ускоряваме субатомните частици до скоростта на светлината всеки ден и че колкото по-малка е сондата, толкова по-бързо може да се движи. „Ако премахнете черупката и интерфейса на iPhone, неговата електроника, включително камерата и комуникационните устройства, тежат само няколко грама“, казва Ави Льоб. „Това е почти всичко, от което се нуждаете за наносонда и ние сме на път да я получим благодарение на миниатюризацията на електрониката. "
След като разгледаха и след това отхвърлиха варианти, екзотични като ракети, задвижвани от унищожаване на антиматерия или ядрен синтез, консултантите насочиха вниманието си към слънчеви платна, задвижвани с лазер, концепция, която се появи за пръв път през 1960 г. Те се съсредоточиха върху скорошната работа на Филип Любин физик от Калифорнийския университет в Санта Барбара, който току-що бе измислил „пътната карта“ за разработване на малки междузвездни сонди, задвижвани с лазер, в рамките на проучване, скромно финансирано от НАСА. След някои модификации тези кадри предоставиха модел за Breakthrough Starshot и Филип Любин вече е ключов член на проекта.