Природата близо до Нанси (54), изследователите изследват света на гъбите
Представете си. Вървиш в гората, носът ти е на вятъра, стъпвайки по дебел килим от листа и мъх. Под краката ви мъртвото дърво се пука, чупи. Без да знаете, вие стъпвате върху едно от най-големите живи същества на планетата. И все пак не го виждате. Този невидим гигант е горска гъба. Всички познаваме репродуктивните му органи, карпофорите, които изобилстват през есента и които украсяват нашите чинии, като манатарки и лисички. Но малко е известно, че това плододаване е свързано с мрежа от микроскопични 10 до 15 микронови нишки, които се разклоняват в почвата с дълбочина до 20 см, образувайки подземен килим на няколко квадратни километра.
Изключително сложни симбиотични взаимоотношения
Тази мрежа, наречена мицел, с едва ли правдоподобна плътност, свързва растенията, води диалог с тях и ги подхранва. Как? 'Или' Какво? Това е, което микробиологът Франсис Мартин, директор на научните изследвания в INRAE в Нанси-Шампену (54), но също така и в лаборатория в Пекинския горски университет, се опитва да разбере от близо четиридесет години. Изследванията му хвърлят светлина върху изключителната сложност на симбиотичните взаимоотношения между дърветата и гъбите. „Първо, гъбичките контактуват с корените на дървото гостоприемник, след което създават вид ръкав, който заобикаля корена. След това той прониква в тъканите си чрез инжектиране на протеини, които му позволяват да поеме контрола върху своята имунна защитна система, като по този начин заблуждава бдителността си “, обяснява Франсис Мартин.
Без гъбичките дърветата трудно биха се хранили
Чрез секвениране на генома на двуцветен молец, една от симбиотичните гъби на дугласка ела и топола, той и неговите екипи направиха възможно идентифицирането на петдесет от тези протеини, които са от съществено значение за установяването на симбиозата. „Успяхме да разгадаем ролите на трима от тях. Засега останалите запазват загадката си. И когато знаем, че всяко дърво работи с различно шествие от няколко десетки гъби, като всеки път генерира стотици молекулярни взаимодействия, мисля, че субектът ще заеме още две до три поколения изследователи ”, смее се Франсис Мартин, пионер в дисциплината. Особено след като все още възникват много въпроси относно ролята, която гъбите играят в баланса на екосистемите. Без тях дърветата трудно биха се хранили. „Гъбите увеличават растежа на растенията в пропорции, вариращи от 50 до 100%, по-специално благодарение на минералните елементи, които те им осигуряват“, уверява Франсис Мартин.
Споделяне на хранене, базирано на печеливша размяна
Тъй като гъбите не се задоволяват с инвестиране в корените на своите домакини, за да черпят от тях прости захари, произведени чрез фотосинтеза и необходими за тяхното развитие. Те са и стомасите на дърветата. Благодарение на техните милиони микроскопични нишки, които се вкопават в почвата, те осигуряват на растенията необходимия им азот и фосфор. Това споделяне на храненето, на базата на взаимноизгоден обмен, се извършва по справедливост. Това е пакт за живот.
„Американски изследователи всъщност показаха, че гъбите, които дават най-много фосфор и азот на дървото, са и тези, които получават най-много захари в замяна“, обяснява Франсис Мартин. Това показва форма на интелигентност при тези дървета, които също използват мицелни мрежи, за да обменят хранителни вещества помежду си, а може би дори и с други растения. „В лабораторията е доказано, че някои от захарите, произведени от ела, в крайна сметка могат да бъдат консумирани от съседната бреза! В каква пропорция съществува този обмен в естествената среда? Много е трудно да се измери. Изследването на тези сложни обмени, включващи множество партньори, е едва в зародиш. От друга страна, едно е сигурно, гъбичките свързват дърветата добре помежду си ”, продължава Франсис Мартин. По-добре, те си взаимодействат заедно за доброто функциониране на екосистемата.