Принципи на класификация на английските гласни
Речевите звуци, когато се артикулират, въздушният поток преминава свободно през фарингеалната и устната кухина, а гласните струни се изместват и вибрират, се наричат гласни. Гласните са звуци, издадени от глас (тон).
Артикулационните характеристики, които съставляват качеството на гласните, са следните: стабилност на артикулацията, движение и положение на езика в хоризонтална и вертикална равнина (ред, издигане), положение на устните, характер на вдлъбнатината на гласните, историческа дължина, напрежение.
2.1. Стабилност на артикулацията се определя от позицията на гласната артикулация, която може да бъде стабилна и нестабилна - когато при произнасянето на гласна органите на речта от една позиция в друга.
В първия случай се извикват гласните монофтонги [ɪ, e, ӕ, a:, ɒ, ɔ:, ʊ, ʌ, ɜ:, ə]. Във втория гласната се състои от два елемента (ядро и плъзгане) и се нарича дифтонг [eɪ, aɪ, ɔɪ, aʊ, əʊ, ɪə, ɛə, ʊə]. Съществува и трети случай, междинен между двете, когато промяната в позицията на езика е едва забележима. В този случай говорим за дифтонгоиди [i:, u:].
Този подход към класификацията на гласните се споделя от руските фонетици, но не се поддържа от някои британски фонетици, включително А. Гимсън, който различава 20 фонеми, състоящи се от гласни и гласни плъзгания (от английския glide приплъзване). Седем от тях принадлежат към кратки фонеми: [ɪ, e, ӕ, ɒ, ʊ, ʌ, ə], 13 към дълги: [a:, ɔ:, i:, u:, ɜ:, eɪ, əʊ, aɪ, aʊ, ɪə, ɛə, ʊə, ɔɪ]. От дългите фонеми 5 са чисти гласни (монофтонги): останалите са дълги фонеми с плъзгане до [ɪ], [ʊ], [ə].
2.2. Движението и позицията на езика в хоризонтална и вертикална равнина (класификация по ред, издигане) е и принципът на фонологичната класификация на гласните. Езикът може да прави движения в две основни посоки: хоризонтално, в зависимост от това коя характеристика на гласна се определя в ред, и вертикална, което е причината за разликата в гласните при изкачване.
Разновидностите на английски гласни в един ред са представени от 5 групи фонеми:
един) на първия ред: [i:, e, eɪ, æ, ɛə] (език пред устата, върхът на долните зъби, предната част на гърба на езика обърнат или повдигнат до известна степен към твърдото небце);
2) предни гласни: [ɪ, ɪə] (език пред устата, но леко изтеглен назад, предната част на гърба е обърната към твърдото небце);
3) смесени гласни: [ʌ, h:, ə, əʊ, aɪ, aʊ] (език в средата на устната кухина, максималното издигане на гърба на езика пада до границата между мекото и твърдото небце);
4) задни гласни: [a:, ɒ, ɔ:, ɔɪ, u:] (върхът е отдалечен от долните зъби, а задната част на гърба му се приближава към мекото небце);
пет) задни гласни [ʊ, ʊə] (език в задната част на устата, но леко напред, центърът на езика се приближава към предната част на мекото небце).
Британските фонетици не правят разлика между клас задни гласни и клас задни гласни.
Друга артикулационна характеристика на английските гласни е вертикалното движение на езика, въз основа на което гласните се различават по височина.
Британски изследователи разграничават три класа гласни: горно издигане (затворено), средно издигане (полуотворено), нискоетажно (отворено).