Придържането към средиземноморската диета може да забави стареенето; Дахнап
Сега застаряването на населението е бързо развиващ се глобален феномен по целия свят. В Европейския съюз броят на хората на възраст над 65 години се очаква да нарасне от 85 милиона през 2008 г. до 151 милиона през 2060 г. В световен мащаб броят на хората на възраст над 65 години се очаква да нарасне от 461 милиона през 2004 г., до 2 милиарда до 2050 г. Това ще има важни последици за планирането и предоставянето на здравни и социални услуги.
По-дългата продължителност на живота ни всъщност ни преразглежда не само здравето на възрастните хора, но и последиците от застаряването в живота на всеки от нас. С други думи, способността да се посветим на нашите дейности няма да се различава от тази на по-млад човек. Но ако годините на старост са белязани от загуба на здраве, последиците за индивидите и за обществото като цяло са отрицателни. Особено в страните с високи доходи сега е обичайно много хора да прекарват старостта си по иновативни начини, като например да започнат нова кариера, да учат или да се отдадат изцяло на пренебрегвана страст през годините на работа. Ясно е обаче, че големината на тези нови възможности, произтичащи от тези дълги години от живота, зависи за всички от поддържането на добро здраве.
Здравословното поведение в средна възраст води до така нареченото „здравословно и успешно“ стареене, което до голяма степен означава липса на сериозни хронични заболявания или значителен спад във физическата и когнитивната функция или психичното здраве. Здравословното поведение включва спазване на балансирана диета (с адекватно калорично ограничение) и физическа активност, без пушене и с умерена консумация на алкохол.
Моделът на здравословно хранене, като този на средиземноморската диета (MD), е свързан с по-ниска честота на хронични заболявания и по-ниско физическо увреждане в напреднала възраст. Освен това е добре известно, че здравословното хранене е свързано с по-нисък сърдечно-съдов риск и по-малък риск от преждевременна смърт.
Повечето фактори, които определят дълголетието, са свързани с начина на живот. Понастоящем има много доказателства, че комбинациите от калорични ограничения и физическа активност предпазват от множеството молекулярни и клетъчни процеси, които са в основата на функционалния спад, свързан със стареенето. Освен това те повишават устойчивостта на организма към стрес, като по този начин поддържат физиологичната функция.
„Западната“ диета, която се характеризира с висок прием на пържени и сладки храни, преработени храни и червено месо, рафинирани зърнени храни и млечни продукти с високо съдържание на мазнини, е свързана с високо разпространение на болести и стареене.
Проучването на EPIC изследва връзката между спазването на средиземноморския модел на диета и продължителността на живота на 74 607 души в девет европейски държави. Тези проучвания предоставят изключително убедителни доказателства за силната връзка между средиземноморската диета и предотвратяването на нездравословно стареене.
Здравословният начин на живот на средна възраст, който включва правилна диета или дори леко намаляване на калорийния прием, предразполага към по-нисък риск или дори отсъствие на сериозни хронични заболявания и спад на когнитивните или физическите функции в напреднала възраст. Това е последица от запазването на имунната система, както и митохондриалната активност. Придържайки се към средиземноморската диета, индексът на „стареене“ намалява средно с 0,74/година. С други думи, при 12 месеца живот индексът на стареене е само за 9 месеца.