При затлъстелите хора микро-РНК блокира действието на хормона инсулин
Учени от Института за неврологични изследвания на Макс Планк в Кьолн откриха нов механизъм, който води до развитието на диабет тип 2 при затлъстяване. Телесното тегло влияе на риска от развитие на захарен диабет: 80-90% от пациентите с диабет тип 2 са с наднормено тегло или тежко затлъстяване.
Инсулиновият хормон играе ключова роля в регулирането на нивата на кръвната захар. Когато в кръвта има твърде много глюкоза, инсулинът отваря глюкозните транспортни канали в клетъчните мембрани на мускулните и мастните клетки. След това глюкозата навлиза в клетките на организма и нивата на кръвната захар падат. Освен това инсулинът инхибира образуването на нови захарни молекули в черния дроб. Хората с диабет тип 2 все още са в състояние да произвеждат достатъчно инсулин, но клетките им са устойчиви на инсулин - така че хормонът не е в състояние да си свърши работата. Ако този процес остане нелекуван, болестта уврежда кръвоносните съдове поради повишени нива на кръвната захар, което може да доведе до инфаркт или инсулт.
Молекулните процеси, отговорни за връзката между телесното тегло и диабета в клетките на тялото, са до голяма степен непознати за учените. МикроРНК обаче се намират във всяка клетка, която реагира на инсулин. Поради това базираните в Кьолн учени, които са работили с Йенс Брюнинг, директор на изследователския институт "Макс Планк" и също научен координатор в CECAD, предполагат, че микро-РНК също могат да играят роля при диабет тип 2. Тези къси молекули на рибонуклеинова киселина (miRNAs) са в състояние да регулират активността на гените и по този начин да контролират производството на протеини.