Преглед на S
В последно време изследванията се фокусират все повече върху темите за спорта и фитнеса и ги разглеждат в контекста на американската социална и културна история на 20 век. В своята монография за появата на фитнес културата Шели Маккензи се занимава с въпроси, които отварят нови перспективи за текущите изследвания. Това надхвърля обикновената история на събитията в съвременната фитнес култура и хвърля светлина върху това защо спортът се смята за идеален начин за прекарване на свободното време. Освен това тя разглежда мотивациите и факторите, които са накарали американците да спортуват. Само като погледнем структурата на книгата, става ясно, че през 20 век спортът в САЩ е бил предимно мъжки бизнес. Над половината от главите се занимават с фитнес за мъже. Това не означава, че дамският спорт е бил по-малко важен. Фокусът обаче беше различен до 70-те години. За разлика от мъжете, които от 50-те години нататък все повече се насърчават да участват активно в спорта, преди всичко жените трябва да подкрепят съпрузите си, като например им напомнят да спортуват, приготвят здравословни ястия и помагат на съпрузите си у дома не подлежи на допълнителен стрес.
Първата глава е разположена през 50-те години на миналия век и обсъжда съвременните значения на термина фитнес, който включва много неща: „цялостният човек - духовен, психически, емоционален, социален, културен, както и физически“ (стр. 16). Първоначално дебатите се фокусираха върху фитнеса на децата и юношите; за последните спортът трябва да предложи противовес на изкушенията на деликвентното поведение, от които толкова много се страхуваха по това време. В същото време американците отдават голямо значение на спорта, ориентиран към резултатите, креативен и доброволен. Значението на фитнеса като част от ежедневието на американското население за пръв път беше влязло в съзнанието на мнозина от „Президентския съвет за младежки фитнес“. Мащабна офанзива в медиите през втората половина на 50-те години на миналия век даде ясно на американците, че е гражданско задължение да се поддържа и поддържа тялото във форма. Тези кампании също проправиха път за комерсиална фитнес индустрия.
Във втората глава Маккензи изобразява стройността като част от американската мечта, която е била или трябва да бъде мечтана предимно от жени. Благодарение на медийните дебати за идеалното тегло и външен вид на жените се появи бързо нарастващ пазар за водачи, информационни брошури и специално оборудване. Особено интересното е, че загубата на тегло и упражненията са две различни концепции, които не са били разглеждани заедно през 60-те години. Докато упражненията са предимно мъжки домейн, диетите са установени като решение на проблеми с женската фигура, напр. чрез групи като „Наблюдатели на тегло“. Маккензи обяснява как упражненията все повече се представят като смислен начин да прекарвате свободното си време, постепенно променяйки американския начин на живот. В този контекст промяната в консумацията и хранителните навици, особено на бялата средна класа, в следвоенните години също са важни. „Социалните дейности, свързани с храните“, стават все по-важни. Часовете за барбекюта и коктейлите стават все по-популярни, като се консумират по-големи порции и по-екстравагантни храни.
В трета глава Маккензи описва нарастващото значение на фитнеса в ежедневието през 60-те години. Мъжете на възраст над 30 години все повече се считат за изложени на риск от инфаркт. Проучванията все повече показват, че здраво сърце не е въпрос на късмет, а резултат от здравословен начин на живот. Следователно спортът трябва да се практикува по-малко за забавление и повече от чувство за дълг към собственото здраве, семейство и общество. Това беше свързано с нарастващия стрес, на който беше изложен „американецът“: От една страна, ролята на единствения хляб явно беше прекалено голяма за мъжете и телата им се бунтуваха срещу нея, но в същото време видяха, че хегемонистката им позиция е застрашена, защото жените настояват Да се балансират отношенията между половете. Тъй като инфарктът може да застраши съществуването на цяло семейство, съветниците се опитаха да предложат обезщетение. Освен това жените трябва да обръщат внимание на диетите на своите мъже, които са специално предписани като превенция за сърдечни заболявания. Въпреки че лекарите, здравните организации и рекламната индустрия препоръчват по-активен начин на живот като обикновен тенор, имаше и несъгласни гласове, които вярваха, че спортът е допълнителен стрес.
Много специален спорт е разгледан в четвърта глава: джогинг. Веднъж заклеймен като странно хоби от малко мъже от средната класа, джогингът се превърна в тенденционен спорт с нарастващ брой последователи в контекста на фитнес движението от 70-те години. Маккензи успешно представи историята на развитието на джогинга и груповата характеристика на джогинга, която включваше здравното и политическо съзнание. В допълнение, някои видяха джогинга като политическо изявление за по-голяма екологична осведоменост. Според медицинските инструкции джогингът се открояваше от останалите практикувани досега спортове, защото ставаше дума за стабилни и умерени тренировки. В комбинация с промяната в ежедневните навици се появи разбиране за спорта, което вече не можеше да се определи като интензивно и малко, а като умерено и много.
Воден от адвокати като Бил Бауърман, W.E. Харис и Кенет Х. Купър създадоха истинско движение за джогинг, защото успяха да се харесат на по-малко атлетични хора. Те пропагандираха „бягаща идентичност“, която имаше за цел да гарантира, че участието е по-важно от победата и че развитието на здраво тяло и активен начин на живот е основен приоритет. Докато привържениците подчертаха положителните ефекти върху тялото и ума, противниците подчертаха, че джогингът има ефект, подобен на приемането на наркотици и че може да доведе до пристрастяване. Дългосрочните ефекти на интензивния физически стрес също са недостатъчно проучени. Индустрията реагира на установяването на джогинг сред населението и разработи оборудване, което беше изтъкнато като необходимо. Чрез производството на специално облекло се надяваше, че жени, които не са били представени дотогава, също ще се присъединят към джогинг ажиотажа. Маккензи става ясно, че към този момент джогингът е успял да се утвърди като чудодейно лекарство за тялото и ума, тъй като хората са загубили доверие в медицината и са искали да поемат отговорност за собствените си тела.
В книгата си Шели Макензи се фокусира основно върху страховете на американския народ. Всяка глава се фокусира върху различен страх: „страх от мекота“, „страх от затлъстяване“, „страх от инфаркти“, „страх от безпомощност“ и „страх от изключване“. Докато тя най-накрая анализира, фитнес бумът в началото на 21 век се развива далеч от популярния спорт към индивидуализирани фитнес практики. Макензи посочва, че паралелно с фитнес движението, затлъстяването се е превърнало в национален проблем. Въпреки че в своите забележки тя се ограничава до САЩ, става ясно, че основните проблеми като затлъстяването, което засяга много индустриализирани страни, също изискват големи (глобални) решения и че пригодността на хората не може да направи много за промяната на тези проблеми.