Преди 35 години американски астронавт стъпи на лунната повърхност
Каква е историята на лятото на 1969 г.? Грандиозният рок фестивал в Уудсток. Издаването на филма Easy Rider, който предвещава края на хипи ерата. Конфликтът между СССР и КНР на остров Дамански. Възходът на властта на Ричард Никсън, разрушаването на село Сонг Ми във Виетнам и антивоенните протестни шествия. Отказът на Джон Ленън от Ордена на рицаря на Британската империя. И събитие, сравнимо с първия пилотиран полет в космоса - кацането на американски астронавт на Луната. Нийл Армстронг направи „малка стъпка за един човек, но огромен скок за цялото човечество“. Луната беше завладяна.
От всички космически обекти, видими с просто око, Луната е тази, която най-много привлича човешкото внимание. Някои народи я почитаха над Слънцето, поети й посвещаваха своите редове, астролозите вярваха, че тя влияе върху съдбата на владетелите и живота на държавите. Най-загадъчните свойства се приписват на Луната, до степен, че от нейната светлина млякото на кравите се кипи и под нейно влияние се раждат близнаци в бездетни жени и шест пръсти.
Луната винаги е обърната към Земята с едно и също полукълбо (така наречената видима страна на Луната). Периодът на въртене на Луната спрямо Слънцето е 29,53 дни, така че лунният ден и лунната нощ продължават почти 15 дни. През лунния ден лунната повърхност се загрява и охлажда през нощта; докато температурата на лунната повърхност се променя.
Напред към Луната!
Най-задълбочено е било гравитационното поле на Луната. Това се дължи не само на нуждите на астронавтиката, но също така предоставя на учените важна информация за структурните особености на Луната. Тези изследвания разкриват нецентралността на неговото гравитационно поле поради нехомогенността на подземната плътност. Ускорението на гравитацията на лунната повърхност е било 1,623 m/s 2, т.е. 6 пъти по-малко, отколкото на Земята.
След като американските астронавти обиколиха Луната, подобна съветска програма стана без значение. Все още имаше оскъден шанс да се опита да изпревари Съединените щати, като кацне контролирано превозно средство на повърхността на земния спътник.
Но към 1973 г. Съединените щати, след като завършиха своята лунна програма, преминаха към разработването на Skylab, дългосрочна околоземна орбитална станция. СССР, претърпял множество неуспехи с изстрелването на ракети H-1, които трябваше да доставят астронавти до Луната, също ограничи работата в тази област. Като края на лунната програма през 1973-76 г. в Съветския съюз бяха пуснати автоматични станции, по време на които Lunokhod-2 беше доставен на Луната, а пробите от почвата бяха върнати на Земята. Лунната надпревара приключи.